1986年,由国际科学联盟理事会(ICSU)发起并组织的重大国际科学计划和国际间科学组织。1982年在国际地球物理年(IGY)25周年年会上提出,经过酝酿、可行性论证和计划制定阶段,于1990年开始正式实施,是推动全球变化研究和地球系统科学发展的最重要的计划之一。