冲锋陷阵的是当时的一批知青，下过乡，插过队，有的还当过红卫兵的，这些年轻诗人们，当时的一些主要人物，像北岛、多多、根子、芒克、林莽、顾城、杨炼、江河，这些主要的人物都生活在北京。他们和全国各地的这些年轻的诗人一起在诗歌界掀起一个滔天大浪，也是文化界，不仅是诗歌界，也不仅是文学艺术界，而在文化界掀起（这）个滔天大浪，所以说新诗潮的弄潮儿基本上就是这么一批人。但是我要说的这个“新”不完全是新潮，我有一个解释，就是说他（们）这些人只是当年的诗歌队伍当中一部分，跟他们同时出现的大批的、一批又一批的在历次的政治运动当中受到迫害的、被判过刑的这些人，现在重新回来的，我把这些诗人，区别于年轻诗人的这些诗人，我把他叫作归来者，要是一个群落的话，（就是）归来的诗群，在中国诗歌界他们一样是一个非常大的力量。而且更为可贵的是，他们带来的我们五四以来，中国诗歌传统上面（非常宝贵）的传统。朦胧诗人或者新诗潮的诗人，加上这些归来者，就成为了中国诗歌界的挑战者，也是中国文化界的挑战者。北岛说过，“纵使你脚下有一千名挑战者，那就把我算作第一千零一名。”其实不止一千名挑战者，而是成千上万的挑战者，浩浩荡荡的队伍，他们之中有呼应现代主义的，也有相当多的诗人是采取了传统的创作方法的，这些人加起来就形成了我们讲的新诗潮。