中国的戏剧，叶秀山先生把京剧概括成中国的歌，西方的戏剧是画。京剧翻译成英文，原来是Beijing Opera，现在翻译jingju。因为Beijing Opera等于北京歌剧。现在一些人认为京剧是特殊的，把它改成了jingju。京剧是古中国的歌，200多年，在徽班进京之前，有一个绵长的历史。中西戏剧都有悠久的传统。世界有三大戏剧，古希腊、古印度、古中国，中国的戏剧不管从傩还是俳优开始都晚一点。从元代元杂剧开始真正成型，也是公元13世纪了，源头是巫术、傩和俳优等。

三大戏剧当中，目前唯一活跃在戏剧舞台上的是中国的古典戏剧，包括京剧、沪剧、越剧。中国戏剧也是世界三大流派之一。三个流派是体验派，代表人物是斯坦尼斯拉夫斯基；表现派，代表人物狄德罗；中国戏剧是虚拟化的和唱念做打相结合的表演体系。梅兰芳到美国和苏联表演以后，被布莱希特等概括为一种新的不同于体验派和表演派的表演体系。中国戏曲是古中国的生命之歌，西方戏剧像古代希腊雕塑一样，是一幅画，两者有明显的区别。西方现当代的戏剧变化也很大。