1929年王琎在《科学》上发表了一篇文章，叫《中国铜合金内之镍》。这是最早的中国学者关于白铜的研究性质文献。他说：“据各种西籍记载，皆云镍铜合金在中国行用颇久。”这就是说白铜在中国使用了很久，这事最早是西方学者注意到的。他从文献角度进行考证，他提到了《唐书·舆服志》，“白铜之种类很多，有因铜参铅锡过多而白者”。如果铜里掺了铅、锡，数量多了会发白，所以有些钱币称之为白铜钱，实际上是青铜。最后他提到了含镍而白。文献里经常记载用到含砷的矿，比如砒霜等，他假设最常用的含镍的矿物是砒镍矿。这是最早关于镍白铜的冶炼、工业方面的推测。他还说《天工开物》《本草纲目》里所记载的白铜都是“白铜出云南”“以砒石炼为白铜”。