20世纪10～40年代，最早能找到的关于白铜的带有研究性质的文献是Laufer关于中国跟伊朗之间的文化联系、强调中国对古代伊朗文明的研究、贡献的书里，专门有一段关于白铜的内容，他报道了白铜的化学成分的分析。这就是1822年Fyfe给的化学分析成分，镍含量达到31.6%，这是很少见的。他说，众所周知，中国人有一种很特别的铜合金，它的铜含量到40.4%、锌含量25.4%、镍含量到31.6%，还有少量的铁，有时候还含一点砷和银。色白如银，故称之为白铜。这是章鸿钊的译文。Laufer还通汉语，他首次提到白铜的历史可能很早。在《广雅》里已经见到白铜，把白铜称之“鋈”。那可能是一种镀锡工艺。他说阿拉伯文献里也提到了白铜，把它称之为中国石。1925年章鸿钊翻译Laufer著作时，在另一篇文章叫《再述中国用锌之起源》，提到了“鋈”字，还能够追溯到《诗经》，就更早了。这是最早从文献角度追溯白铜的起源。

世界上第一部关于白铜研究的论著是Alfred Bonnin的《锌与白铜》，这本书很难找，估计印刷很少。李约瑟在研究中国白铜时，也不得不从图书馆里面copy。这本书出版得很早，1924年。这本书能够反映出当时欧洲的学者、学术界对白铜的兴趣。那时中国学者，除了章鸿钊以外还完全意识不到白铜。

1929年王琎在《科学》上发表了一篇文章，叫《中国铜合金内之镍》。这是最早的中国学者关于白铜的研究性质文献。他说：“据各种西籍记载，皆云镍铜合金在中国行用颇久。”这就是说白铜在中国使用了很久，这事最早是西方学者注意到的。他从文献角度进行考证，他提到了《唐书·舆服志》，“白铜之种类很多，有因铜参铅锡过多而白者”。如果铜里掺了铅、锡，数量多了会发白，所以有些钱币称之为白铜钱，实际上是青铜。最后他提到了含镍而白。文献里经常记载用到含砷的矿，比如砒霜等，他假设最常用的含镍的矿物是砒镍矿。这是最早关于镍白铜的冶炼、工业方面的推测。他还说《天工开物》《本草纲目》里所记载的白铜都是“白铜出云南”“以砒石炼为白铜”。

西方学者Tarn在做关于希腊人在中亚大夏和印度考察时，提到很重要的一件事，大夏国统治时期曾经使用一种钱币，这种钱币里面含有镍，可能是最早提及的。在大夏三个国王里面发行了含有镍白铜的钱币。最早能追溯到1868年。大英博物馆一位矿物学家Flight最早分析了大夏的白铜币成分，镍20%，也含少量的铁。后来美国一些学者做了研究，发现大夏三朝的钱币里面也含镍。