一直到改革开放，中央美学院的老师带了两个研究生，去考察秦始皇直道两边大量的陶瓦陶片上面的美术图案。考察这个图案的时候，他们正儿八经地从南到北把直道走了一遍。这是他们当年去考察的时候，他们的老师带着学生三个人去考察直道。他们去考察这个直道的时候他们发现直道非常直，他们甚至把这个直道画下来。这个直道是南起云阳宫，云阳宫就是当年中国军队所在的司令部和参谋部总部所在的位置，（这是）秦始皇当年的云阳宫，而这个云阳宫直接达到九原郡，全长按照现在的算法是1400华里（700千米），而且直道非常直，这个直道宽多少呢？按照《汉书》的记载，这个道宽50步，三丈之处隐以金锥，树以青松，为直道之壮丽于此。这个道的宽度，50步，按照先秦时期，一步相当于1.5米，那么50步（的话），秦始皇这个直道的宽度就达到了75米宽，这个宽度就相当宽。所以没有哪一条马路、高速公路能够达到这么宽的宽度，没有的。包括美国是高速公路的故乡。大家看看从纽约到普林斯顿的那条高速公路，我去看了一下它的宽度，它八车道的，也没有达到75米的宽度。这个直道太宽了同时又太直了，秦始皇为了快速地反击北部匈奴对内地的袭扰，往往他要求如果在九原郡发现北部匈奴对内地的袭扰，快马两天要把这个消息报告给云阳宫，而云阳宫中国的军队沿着75米的直道直扑九原郡，中国的军队只需要三天时间。因此后来贾谊在写《过秦论》的时候就谈到了这个直道，正因为秦始皇有这个直道，所以叫“胡人不敢南下而牧马，壮士不敢弯弓而抱怨，却匈奴七百余里”。当年匈奴的骑兵横扫欧亚大陆，没有哪一个民族哪一个文化的军队能够和匈奴骑兵支撑一个星期以上，往往是匈奴的骑兵过去了，这个国家就完蛋了。但是这样强悍的匈奴骑兵在中国的军队面前，那个时候还是中国军队的手下败将。所以贾谊在写《过秦论》的时候谈到了退却匈奴700里。而且这个直道非常直，当然我们现在我们看到的这个好像不是很直，而且是地地道道的南北向，他从南边的云阳宫拉到通过子午岭一直到九原郡。