儒家从维护文明秩序的角度出发，以“建构”的方式来装点逻辑化、秩序化、符号化的美学世界。道家从反抗异化现实的目的入手，以“解构”的方式追求一种非逻辑、非秩序、非符号的审美天地。而佛家则从人生觉悟的高度出发，以“重构”方式来创造一种具有深度的模式的审美意象。所以儒、释、道各有各的贡献。

儒家的努力是一种从无到有、由简而繁的过程，其追求的是“充实之谓美”“不纯不粹之不足以为美”的境界。道家的努力则是一种删繁就简、去蔽澄明的过程，它追求的是“大音希声，大象无形”“朴素而天下莫能与之争美”的境界。佛家的努力则是一种外繁而内简、似有而实无的过程，其追求的是一种“明心见性”“因色悟空”的境界。理解了儒、释、道三家对中国美学的贡献，才能够对中国艺术有全面的理解。