大家知道“乾”是代表天道的，“乾为天”，“元，亨，利，贞”它所描述的是天的运行规律。有很多现代的《周易》“砖家”，大“砖家”，可能是“砖头”的“砖”，注解了很多《周易》，什么叫“元，亨，利，贞”？说“元”就是伟大，“利贞”就是利于算卦，伟大利于算一卦，这么解释的话，那里边有什么哲理？找不出来，就赞叹了算卦。实际上你看唐宋的各个作家，什么程颐、朱熹没有这么讲的。“元亨”这当然讲的是天道的规律，那么天道的规律是什么呢？是春夏秋冬，大家都知道中国古代天地运行是按照春夏秋冬的规律来运行的。你看到我们平常讲的，大家注意一下我们平常的词汇，你分析一下就知道，我们用春天、夏天、秋天、冬天这四天来代表四季，但是我们讲春天的时候，我们感受到的、我们看到的是地上的花开了，但是我们不用春地、夏地、秋地、冬地，不用这么讲，为什么呢？因为古人讲的，我们知道，虽然我们讲的是地上的景象，小草发芽了，小树开花了，但是这一切是源于阳光，日照的温度，日照时间的长短，太阳照的角度在哪里，在那个角度代表春天到了，所以地上显示了春天的景象。地是因为天时而显的景象，所以大地不贪功，不讲春地还是讲春天。春天就是一个元气勃发的时代，所以叫“元”，春天元气勃发。你看过年写对联都是“一元复始,万象更新”，“元”。夏天是代表着亨通的成长。秋天代表收获而有利益。冬天“贞”，“贞”代表储藏、储备、讲原则，“贞”是代表冬天的储藏储备。尤其在北方农村，北方你看看秋天收的果实，到冬天干啥呢？秋天收了一筐大白菜，冬天要把它窖起来、藏起来，我小时候在农村我记得要窖藏大白菜，要窖藏红薯。放在外边就不行，要藏起来，藏起来以后每天在下面就挖一点上来，或者萝卜埋在地下要埋起来，每天刨出几个去吃。要储藏、储备，要有计划地使用，叫“贞”。如果储藏，比如说你家储藏1000斤，我家储藏1000斤，但是你没有贞之德，你没有有计划地使用，你是个败家子，储藏1000斤，你第一天就吃了200斤，第二天再吃二200斤，5天吃完了，那么这个冬天怎么过？如果说你这个家庭有一个家庭主妇，很会操持家务，冬天算起来接近有100天，100天我有1000斤，那么每天就吃10斤，正好熬到第二年春天，再有新的食物，那就比较好，或者每天不能吃10斤，每天只能吃5斤，如果说你是小麦的话，你还要留点种子，到来年春天要播种，再长出来，要有计划地使用，这是贞之德。

那么上天是通过“元，亨，利，贞”这四德的相互转换，而后又“贞下起元”，让地上的万事万物能够年复一年、日复一日地成长，让咱们珞珈山的这些树能够一天一天、一年一年地长大，长成了参天大树。经常地看珞珈山上有古树名木，一块树龄约100年、约200年（的牌子），有这些牌子。为什么这样呢？因为它按照“元，亨，利，贞”这个规律在不断地成长，然后又“贞下起元”，进入一个良性循环。各位不知道有没有看过很多哲学书，冯友兰有一个在抗战时期写过的哲学（书）叫什么？《贞元六书》，冯友兰写的，“贞下起元”，冬天到春天转换的时候，这个相互转换的季节叫贞元之际，就是非常艰难的时代，又是充满着希望的时代，叫“贞元”。