这个学科到底是怎么发展起来的。作为计算机科学一个非常重要的领域，主流领域的人工智能认为他是1956年诞生的。1956年在美国达特茅斯学院开了一个会，持续了两个多月。这个会议标志着人工智能学科的诞生。会上很多人聚集在一起商讨，说这个方面的技术以后发展下去能做什么？当时大家要给这个学科起一个名字，有很多的争论，最后大家接受了John McCarthy的。现在我们把他叫作“人工智能之父”。他是1971年的图灵奖得主。McCarthy非常传奇。出生在一个共产党家庭，幼年时得到的各方面条件是很差的，自学《10万个为什么》，17岁进入加州理工学院，免修两年数学，22岁在Princeton获得博士学位，37岁创立了斯坦福大学的人工智能实验室。

McCarthy是一个科学天才。按他的贡献来说，够拿三个图灵奖。今天的计算机都是分时操作系统，很多个任务可以同时进行，一边聊天，一边写文档，一边收发E-mail，但是在那个时代，机器所有的计算资源只能被一个程序占有。McCarthy在1958年提出了一个想法，把时间分开，变成分时的，他召集一些人在麻省理工学院在1958年开始做，但1959年，他和他的领导闹矛盾离开MIT。副组长接替他继续做这件事。1960年世界上第一个分时操作系统研制完成。1990年领导完成的组长获得图灵奖。但原本的思想和设计蓝图都是从他这来的。他还提出了“递归”的概念，今天写程序的人都会用到这个概念。他和乔布斯在同一周去世。但新闻媒体宣传乔布斯的很多，提到McCarthy的很少，当时科学界很多人为McCarthy抱不平，他的贡献从整个人类历史发展来看，可能比乔布斯还要大一些。