19世纪伟大的生物学家达尔文，1859年出版了一本书——《物种起源》。在书里，达尔文主要阐述了关于进化论的三个主要观点。

第一个观点，达尔文认为所有的物种都有共同的祖先。第二个观点，他认为生命的进化是一种渐变的进化。进化的步调是渐变式的，是积累微小优势变异的、逐渐改进的过程。它不是突变的，不是跃进式的进化。第三个观点，他认为进化的机制就是“自然选择”，也就是“物竞天择，适者生存”。达尔文偶然地读了马尔萨斯的《人口原理》，受到启发。他认为自然环境非常残酷，所有的生物都面临一种残酷的竞争，这种竞争导致生命的物种若发生有利的变异，就能够在环境中生存下来，若发生不利的变异，就会被环境所淘汰。