1998年，陈均远、李家维到了贵州瓮安县。在这里他们发现了距离今天5.8亿年的震旦纪（比寒武纪早四五千万年的更深的地质层）的远古动物的卵的化石，卵细胞的化石、胚胎的化石、幼虫化石、沉体动物的化石，特别是发现了极有价值的两侧对称动物的沉体化石。两侧对称是高级动物的基础，只有两侧对称才可能形成复杂的神经系统和器官结构。比如人、恐龙、蜘蛛都是两侧对称的。

他们在5万多块化石当中淘到了10块非常精致的两侧对称的动物化石，体长0.2毫米。因为它太小，是在地球大冰期刚刚过去、万物复苏的时间点发现的，所以给它取名叫小春虫。这是小春虫的示意图，把它切剖开来，有非常对称的结构。瓮安动物群的发现，表明在5.8亿年前，贵州瓮安一带曾经是充满生机的生命乐园。但是还没有任何证据表明，瓮安动物群与澄江动物群有亲友关系。我们还不能认定，瓮安动物群是澄江动物群的祖先。尽管有了这个发现，但谁是寒武纪30多个不同门类动物的共同祖先仍然是一个问题。

到目前为止，古生物学家还没有发现共同祖先的化石证据。