物质在进入黑洞引力范围时，会形成一个盘状的结构，称为“吸积盘”。盘状的结构在宇宙里面大量的存在，比如太阳系原初就是一个行星盘，还有很多盘状的星系，包括黑洞周围的“吸积盘”，有类似的物理过程。这些气体在进入黑洞的过程里，不断地发出光，这个光的能量是不一样的。在外边界，由于温度比较低，光主要落在光学波段。当它越来越接近中心时，随着温度的升高，光子的能量升高，慢慢变成紫外软X射线，甚至硬X射线。因为在黑洞附近气体的温度可以达到上千万度，所以黑洞是一个非常重要的高能辐射源。在光学波段，黑洞很平淡无奇，几乎不发出任何光。但在高能波段，特别是在X射线，包括一部分的γ射线波段，黑洞非常明亮。这个图还画了一个假想的喷流，气体的抛射，这是研究黑洞时发现的一个很特别现象，这个现象是和物质吸积相联系的。在吸积的过程里，一部分物质得到了动量，被抛射出去。相同的过程也发生在太阳系形成的早期。