我们去判断一个X射线双星里的吸积天体到底是黑洞还是中子星时，最重要的判别标准是测定中心天体的质量，它是不是达到黑洞的要求。测定质量方法很简单，就是利用双星的轨道运动，虽然伴星在X射线比较暗淡，但是光学还是有比较强的辐射，所以通过它的光学辐射，可以得到它轨道运动的速度。这条曲线称为“视向速度曲线”，代表伴星的轨道运动速度在我们视线方向上的一个分量，或者是一个投影。它的正负分别代表了“多普勒位移”的红移、蓝移，由视向速度的变化，可以利用牛顿定律去测定中心天体的质量。如果天体的质量超过了中子星的质量，我们就认为它是一个黑洞。或许在宇宙里还存在其他类型的未知的天体，它们也有很强的引力，很小的半径，但并不是一个黑洞，只不过目前物理学不支持这样的观点。所以在X射线双星里，只要质量超过3倍太阳质量，基本上可以断定是黑洞。