到目前为止，我们对黑洞的认识都是针对黑洞周围吸积物质的研究。因为黑洞本身不发射光，除了引力的影响之外，它没有辐射，只能借助于它周围物质的结构、辐射和运动的特点，来推测黑洞具有什么样的性质。

这里比较的是两种黑洞，左边是不转动的“史瓦西黑洞”。这个黑洞的视界可以用史瓦西半径来表示。右边是“克尔黑洞”，它们是在快速转动的黑洞。“克尔黑洞”的视界比“史瓦西黑洞”的视界更小，在极端情况下只有一半左右。如果周围有一个吸积盘，这个盘所能够达到的最小半径（最内的稳定轨道半径）是不一样的，一个离黑洞相对远一些，一个离得近一些。它造成的后果就是在两个不同的情形下，所发出的光子受到引力红移的影响，就有很大的差别。利用谱线的引力红移，再通过比较它们相互之间谱线变化的差异，就可以推测这两个黑洞转动的快慢。