“新”，就是一种创意。20世纪20年代，整个社会的风气不一样了，开始西化。创新是梅大师的一种灵感。他在《舞台生活四十年》上写到，他大概十六七岁时，受邀到上海演出，他那个时候还是跨刀，傍着一个老生。第一配角叫跨刀，旦角给老生跨刀或者老生给旦角跨刀。梅兰芳大师受邀来了上海两趟，回去以后就开始创造新戏。因为他受到上海的影响非常大，当时整个上海滩可以说是港口，受到外来的影响更大。对于美的追求，对于新的追求，以及对于整个舞台呈现的追求，他看到了，也感受到了，他觉得京剧确实需要改变，于是他回到北京开始创造新戏。

新戏有好几个过程。刚开始做了很多文明戏。把当时报纸上的头条新闻拿来以京戏的方式出演。梅兰芳大师曾说文明戏虽然可以带给京剧演员比较好的商业回馈，票房卖得不错，但是对演员来讲，所有从小训练的功夫通通用不上，因为他演的是文明戏，就是当时的现代戏。每个人都没有水袖，老生也没有胡子，每个人都要扮成当时人的穿着，从小练的武功都没有用。后来文明戏也是昙花一现。

梅大师大概每年租一个茶园作为演出的场地，他们利用每天早上或者下午的时间把新的剧本攒出来，晚上进行演出，1926年梅大师创造了《太真外传》，因为这个戏他在“四大名旦”中得到了最高的平均分，分数包括嗓音、新的唱腔、新戏的剧本、新戏的道具、布景、服装等。其他几位也都是创造新戏。在那个年代，每一个演员几乎都是在做创新，但相互之间有一个良性的竞争，每一个演员都会把自己的所长发挥出来。为什么“四大名旦”能够选出来？是因为这几位男士在社会上非常有地位。在那个时候，如果是女性演员，达不到，因为女性演员在当时比较受压抑，没有办法在社会上立足，成为有地位的人士。只要在舞台上表演的人都要记住创新就是力量的来源，没有创新就没有好戏的演出。