宋子文接到蒋介石的电报以后，感到时间紧迫，立即按照蒋的指示访问美国军部首脑。当日宋子文会见海军部长诺克斯，据说诺克斯听了蒋介石的意见以后，“极为动容”，首先向宋子文保证，说：“请信我为中国忠实友人。今以友人地位奉告中国，绝对无须顾虑。不过以政府立场，有许多话恕不能奉达以慰蒋委员长耳。”宋子文在和诺克斯谈话以外，又请美国财政部长摩根索一起吃晚饭。摩根索在美国政府官员里对中国是友好的，在对中国提供财政援助方面是积极的。摩根索当着胡适的面批评美国国务院态度向来懦怯，担心日本将进行报复，使美国卷入战争。美国长期奉行中立主义、孤立主义，提倡美国人不干涉别国在美国之外的战争。

在胡适和宋子文进行了活动以后，美国总统罗斯福召见了胡适、宋子文。在宋子文慷慨陈词、批评了美国政府之后，罗斯福承认考虑不周。胡适发言说明中国政府的忧虑，他说：“美国放松对日本的经济封锁，受害的只有中国。”罗斯福承认美国的妥协政策确有不妥，外长所考虑的“办法”只限于局部的临时救急，确实没有考虑到中日战争。之后宋子文又进一步阐明美国的“办法”对中国的危害。他说中国军民只懂得美国解除了对日本的经济封锁以后，日本可以获得油料，以提供飞机轰炸中国人。所以蒋委员长深为焦虑，认为日美一旦妥协就是中国被牺牲，中国军民的抗战心理不能够维持，抗战前途不堪设想。在胡适、宋子文对美国的妥协政策提出了批评以后，据宋子文记载“罗总统无词可答，态度似显窘状”。

在胡适、宋子文当面批评罗斯福总统对日妥协政策以后，在蒋介石身边工作的美国顾问拉铁摩尔支持蒋介石的抗战，给美国总统行政助理居里打了一个电报，说：“委员长对此有强烈之反应。其激动之状实前所未有”。拉铁摩尔告诉居里说，“即使有关于妥协之最微弱之传闻，亦将动摇中国对美之信心”。拉铁摩尔警告美国，绝不能使中国政府丧失对美国的信心。拉铁摩尔传达了蒋介石的态度，认为要让罗斯福明白美国的错误在于背离原则，牺牲中国，冷漠无情。

此前，阎锡山正处于动摇妥协中。1941年，抗战阵营里有两个动摇分子，一个是云南省主席龙云。龙云是隐藏在抗战阵营里的一颗定时炸弹，随时准备脱离抗战阵营，追随汪精卫投降日本。另一个是山西军阀首领阎锡山。拉铁摩尔告诉美国，阎锡山的部下在与日本华北占领军订立停战协定。蒋介石正苦心积虑，防范阎锡山等将领叛变投敌。拉铁摩尔表示：“山西军阀首领及其他军队已有一时之动摇，日本对彼等最有力之引诱，即为美国终将妥协。”如果龙云叛变了，阎锡山也叛变了，那么中国抗战的大后方就很危险。龙云、阎锡山会不会叛变，关键要看美国人是不是向日本妥协。如果美国人坚持对日本强硬，那么中国的抗战阵营可以稳定。如果美国人对日本妥协，那么龙云、阎锡山这些动摇分子就会跟着汪精卫走。

由于上述种种原因，美国政府向日本表明了强硬态度。