“筌”和“蹄”最早在《庄子》当中出现的，实际上后来是指解决问题的方法。“筌”是什么呢？“筌”是用来捕鱼的笼子；“蹄”是用来捕兔子的一种编织物，后来都引申为解决问题的方法。而在隋唐的文献当中，人们往往把“筌蹄”称之为一种坐具，而且这种坐具很多是和佛教有关系的，称之为“筌蹄”。“筌”是上面一个竹字头下面一个安全的全，“蹄”就是马蹄的蹄，这两个字。像这个叫《月光王本生》，也是曾经释迦牟尼的前世了，他坐在这么一件“筌蹄”上，这个“筌蹄”我们有时候会把它称之为“墩”。什么叫作“墩”呢？有点像鼓的这么一种东西。所以后来像唐宋以后，我们几乎所有的“墩”都接近于鼓，比如说明式家具当中很多“墩”都叫“鼓墩”，像鼓一样。而早期这种东西其实和鼓，特别是另外一种鼓关系密切，我们待会儿要讲。我在敦煌壁画中梳理了一共达到了近40件“筌蹄”，各式各样的，而且时代都不一样。

这也是“筌蹄”，它的特征是什么呢？腰是扎起来，束腰，两头是比较大的，中间是比较小的，而且它多数是用藤条扎制的。所以说在图像当中就画出了这种藤条的形状，当然也画得非常精美。这一精美就像什么？大家看到没有？非常的精美，腰束得非常细，就像我们今天的小姑娘一样，腰非常细，这样一种束腰的造型其实在古今中外的艺术史上是由来已久。因为有些民族是非常喜欢束腰的，细腰，我们有一句话叫作什么？“楚王好细腰，宫中多饿死”，所以在我们春秋那个年代，有很多人也喜欢腰收起来，收得越细越好，让很多女孩为了达到这个效果，结果就节食。其实我们今天虽然不是楚王好细腰了，但“时尚好细腰”，我们很多的小女孩也快饿死了。那么我们再看右边这个图像，这是晚唐的这么一个腰鼓舞的形状。你们看这个舞女腰间挎的乐器叫什么？是让我们称之为“腰鼓”。比如说我们到了陕西，安塞也出腰鼓，而且腰鼓队也非常有名的，当时我在那还买过这种腰鼓。但是它的腰鼓是指扎在腰上拍打的鼓，而不是只把腰束起来的鼓，这个定义有点区别。所以它腰鼓中间没有束腰，而隋唐的鼓是有束腰的。而这个从哪儿来的？其实我们待会儿看，实际上是从印度传来的。

因此从造型来看，我们的“筌蹄”或者称为“束腰墩”的东西和腰鼓是一样的，而且它高度、形状、色彩装饰上非常相似。我们可以想象一下，是不是当这些舞女累了之后，她就把腰鼓往地上一垛，就可以当作凳子来使用，这个是有可能的。出现了很形形色色的腰鼓，还有很多不同的形状的腰鼓。那么这里出现在天宫上的腰鼓是什么呢？甚至当人们到了净土世界以后，说是这些鼓和音乐是什么？是“不吹之名不鼓之名”，你想要什么就有什么，你想到有天乐，音乐就从天上飘起。所以当时的唐代画工就发挥了他的想象力，把当时的很多乐器都画在了天空当中，包括飞天，也是人们在西方净土世界所能看到的景象，甚至什么呢？甚至高大的山体，人们也用束腰加以表现。这个山是什么山？在佛教当中称之为须弥山。须弥山当中住了很多的菩萨，有的菩萨非常光明，他们的形象像太阳一样。所以在那个时期的东方壁画当中得到了大量的表现，特别是唐代。须弥山是一座巨大的山，有人认为就是喜马拉雅山，但是在唐代人的想象当中，他经常把它画成了一个巨大的“筌蹄”。我们可以想象一下，真实的山能不能长这样？那么真的要这样细的话，山要倒了，一个地震之后就要倒，但是为什么通过艺术的夸张竟然能变成这样？足以见得那个时候在中西交汇的这种文明的影响之下，唐朝人是如何地喜欢这样一种形式美，这个形式美虽然是从印度传来的。我还见过壁画当中有一个迷你的须弥山，就是一个佛，他手掌中托了一个须弥山，这个须弥山也是束腰的。