还有两件值得称道的地方，值得我们关注的地方，就是海运，再一个就是大规模的海外征伐，这两个也是元人的两个创造。海外贸易是继承南宋的体制，但是这两项南宋没做。海运，就是漕运。过去的漕运，隋唐的漕运、北宋的漕运主要靠大运河，那时候的是利用京杭大运河，只是到淮河到黄河这块就往西走了，到汴梁到长安。元朝因为宋金长期对峙和战乱，大运河壅塞不通了，而且这时候建都建到燕京和上都，京杭取直这段还刚刚在取直，还没有完全通畅起来。就临清这条线，聊城临清这条线的运河还没有完全修好。

所以元朝这也是两个海盗给立下的功劳，朱清、张瑄这两个海盗，他们帮助忽必烈在平定南宋伊始，就开始从海上尝试地用平顶船直接绕过山东半岛，然后进到渤海湾，然后到天津，从天津沿着北运河，运到这个什刹海。天津实际上是元朝的海运兴起的，虽然天津的名字是燕王扫北靖难之役确定的天子津渡，是朱棣定的，但是天津始于海运，这是确凿无疑的。我们看天后宫，元代泰定年的天后宫，而且海河一南一北两个天后宫，这都是海运的。运河不会崇尚天后宫的，天后宫都是航海。所以这个是元人的一个创举，在漕运上的一个创举，这个成本还是比较低的，当然也有损耗，总的来说还是推动了航海事业。当然后来到明朝以后又恢复到大运河，因为运河还是用得着的，它长期还用得着。

再一个是大规模的海外征伐，征爪哇、征安南、征日本，当然日本失败了。但是不管怎么样，在对海外用兵，这是我们过去中国历史上从来没有的。所以日本的杉山正明教授，京都大学的教授，认为海外征伐和海外贸易给蒙元帝国已有的游牧国家和农耕国家的混合体带来了海洋帝国的性质，他这个说法还是有道理的。杉山正明目前来说也是日本最走红的一个蒙元史学者，所以他的著作我们现在已经翻译出来两本左右了。