那么讲几点，第一点，统治中心的上移，就指的是从乡这一级逐渐地变成县一级，统治中心转移到县。在秦汉时期，乡的地位是比较高的。首先我们看几个例子、几点。第一，乡吏的品秩和乡吏的吏员数量。在秦汉之际，我们看到的当时乡吏是非常多的，名目非常多，有乡啬夫，有乡佐，有乡史，有里典，有里佐；等等。这属于行政系统，就主管户籍赋税之类。另外还有县里直辖的，还有乡司空，还有仓主。还有田部系统，有田啬夫，有田史，有田典；等等。那么他的品秩要比后代要高。

比方说，按照我们看到《二年律令•秩律》里面讲，田部、乡部的品秩是200石，是不同的，有的是200石的，有的乡部是160石的，还有毋乘车之乡部120石。这些品秩都比汉代的品秩要高。

但是到了汉代，我们说这是木版里面谈到它是作为乡史来存在的。到了汉代的时候，《汉书》和《续汉书》中都有记载，乡吏就不见田部系统了，那么乡吏的主要有什么呢？三老，“有秩、啬夫、游缴，三老掌教化”，就属于教化系统，属于民，这不属于官吏系统、吏员系统，属于民的系统了。我们不管三吏、三老，看啬夫，乡里的啬夫，啬夫的职能是什么呢？“听讼”，民讼，就民事诉讼他要负责听，负责来处理的，然后是征收赋税。游缴是负责什么？管治安的，禁盗贼的。《续汉书》里面也这么讲，说得更明确，它的有秩，说乡里的啬夫分两种，一种叫作有秩啬夫，一种叫作普通的啬夫，那么有秩啬夫秩是多少？100石，比原先要少了，原先是200石的，160石的，无秩的还是120石。现在是有秩的是只有100石。“掌一乡人；其乡小者，县置啬夫一人”，比这个有秩要小。那么他们乡里的功能、职责是比较齐全的，职责说，“主知民善恶”，好坏就是负责。“为役先后”，就是征发赋役，先征发谁，后征发谁。“知民贫富”，你掌握的户吏，我们的汉代户吏是有户等的，户吏高低户等的高低，根据户等的不同，你征发赋税不同，在征发赋税考虑你的户等的问题，考虑你的户的高低的问题，考虑你的为役先后问题，都是由县在负责，“平其差品”。先征发谁，后征发谁，征发多一点还是少一点，都是由乡里来完全负责的。那么游缴掌禁盗，这个是没有区别的。乡佐是管民收赋税，我们可以看到乡里的职责是非常齐全的，诉讼系统、征赋役，还有治安都有负责。

但是到魏晋时期，我们说关于《晋书》的《职官志》里面也记载了关于乡吏的一个记载，我们看到只有介绍了只有个乡啬夫，啬夫之后，还有一个什么呢？还有一个治书史，还有一个佐，但是他的品秩是多少？说不详，不知道，这个我们不知道，没有记载什么。但是我们说魏晋时期，整个魏晋南北朝时期，关于乡的记载是非常少的，我们甚至看不到乡吏的作用。在魏晋南北朝史书从里面看不到乡吏的作用。

那么明确的是，我们看到了隋唐时期一个大的变化，隋代明确规定，虽然乡设了乡正，最初的是当时苏威提出要求，让乡正来“理人间词讼”，负责诉讼。这是他提出来要诉讼，你可以看到之前是取消了诉讼的，那么李德林就认为不应该让乡正来负责诉讼。他说：“今令乡正专理五百家，恐为害更甚。”就是说上下其手，不见得能管得好，也就是乡正素质比较低。但是当时隋高祖是听了高颎的建议是置了乡正管诉讼，但是以后到了10年的时候，虞庆则又指出说，“五百家乡正专理词讼，不便于人，党与爱憎，公行货贿，乃废之”。又废了，并不是废的乡正，而是把乡正的这种负责词讼的这种职能给取消了。这些相比较之下就是乡正的职能是减少了。

那么到了唐代，唐初曾经设乡长，到了贞观十五年就废除了乡长。乡里是没有吏员的。没有吏员怎么办？是由里的吏员轮流轮值到乡里做轮值。整个乡的职官是没有，乡吏系统是没有的。整个被裁撤，到唐代完全被裁撤。我们可以看到它整个职能的一个弱化，到逐渐的被裁撤的过程。