恩格斯在著作里讲：劳动创造人类，劳动产生语言，生理进化和社会进化都要靠劳动。现在有王士元先生，是一位美籍华裔的语言学家，2007年开始和他的研究生一起用计算机建仿真实验来模仿古代远古时期语言起源的情景，他用计算机仿真法能够取得证据，计算模仿当时的行为。这篇文章发表在《中国语文》上，非常重要。还可以从儿童语言的发展（来考察），古代、原始离我们太远，可以从儿童考察。每一个人都有这个经历，从不会说话到说话，从没有语言到有语言。从儿童语言的发展也可以给我们启示和一些线索，来考虑远古时候人类语言是怎么产生的。还有一个办法是通过文字的产生和发展（来考察）。语音和文字都是表现语言的。语音最早产生的时候太远了，但是文字的产生和发展有记录，还可以考察。比如汉字，还有甲骨文、金文、大篆、小篆、楷书、行书，一直到现在还在使用方块字，中国的文化中间没有断层，对于我们考察文字非常有用途。

汉字一共有六种方法来造字和用字。第一种方法是象形。太阳、日，画一个圈、一点。月亮是弯的，两个点。这些都是象形字，跟实际的形状是一样的。第二种方法是指事。刀刃的刃先画一个刀，在刀刃的地方点一点，指事指的就是这个地方。第三种方法是会意。把两个字放在一起，表示一个意思。比如休息的休，一个人字旁表示一个人，一个木字旁表示一棵树，人靠到树边上表示休息。最早是用象形，后发展到会意，又发展到指事，指事和会意都是以象形为基础的。文字的产生和发展都能给我们启示。最早的时候摹声说是比较有根据的。还有一个重要的根据就是动物的本能。动物最早的本能是模仿。人是从动物进化来的，人是高等动物，所以人和动物一样都有这种模仿的本能。母鸡孵出小鸡，小鸡从蛋壳出来，就会跟着母亲一起啄米粒、啄虫子，都是模仿。老虎教它的虎仔捕捉猎物，做个样子，让小老虎模仿。小老虎模仿母亲父亲学会了捕猎。模仿是非常重要的，人类最早的时候也是模仿，有专家研究出人在几个月甚至出生几个星期的时候，就能够模仿外界大人的样子、表情。更别说学习语言是模仿大人的声音。

语言是演化的产物。语言的演化要有两个条件，第一个条件：人的抽象思维要达到一定的水平；第二个条件：人能够发音说话。抽象思维需要发达的大脑；发音说话需要灵活的发音器官。语言单个词都是概括的，不是具体的。像马，人，都是具体的白马、黑马，大马、小马。都是具体的，男人、女人、老人、小人、中国人、外国人。但是抽象思维把他们概括成一个概念，马、人等。

抽象思维就是感觉、分析、记忆、概括、判断、推理。分析能力是什么？最早的森林古猿，它的发音不行，不能够发出这么复杂的声音。发出复杂的声音需要灵活的发音器官，所以要有手脚分工，要有直立行走，这些都是劳动的结果。劳动产生人，劳动产生语言。如果远古的时候，我们的祖先不劳动，那我们还没有和人猿相揖。所以劳动很重要。劳动对于我们来说就是勤劳。

手脚分工之后，我们早期的人类能够直立行走。直立行走使得人的发音器官发生变化，口部和咽部成为一个直角，喉部下降，使得我们发音的时候，共鸣腔非常丰富，能够形成各种各样的声音。我们才能够说出不同的声音，代表不同的事物，表达我们自己各种各样的思想感情的语言。人所有的肌肉从头顶到脚，最灵活动作最快最准确的是舌头，说话的时候舌头要做出各种各样的姿势。比任何一块肌肉动作都要灵巧，快速。为什么舌头说得快？因为我们的舌头动作快。

最近几十年，用基因研究人类起源的学科发展得很好。有两个美国教授做的研究。一个是从母系DNA里的线粒体来研究。把世界上各个民族的母性线粒体做了研究之后，发现最早都能够追溯到非洲，所以他们就假定大概很早以前在非洲有一个夏娃，他发现了人类。还有一个是从父系的Y型染色体来研究。把全世界各个民族的父系的Y型染色体进行研究，推测最早的来源。虽然具体的路线跟母系的路线有点差别，但是总的方向是一致的，都是指向最早的那一代，都是在非洲。结论叫做：人类最早是Out of Africa，从非洲走出去的。现代人类的起源就是在非洲。这个在生物界、遗传界已经成为定论，但是在考古界不太一样，特别在中国有些考古界的专家还有不同的意见，但是这是研究语言，因为语言类型是相联系的，研究语言可以从不同学科去研究，不只是从语言学本身。王士元先生有一个归类：人类学，特别是考古学和体质人类学，遗传学，特别是人口遗传学，进化（历史）语言学，这三种学科应该被系统地联合起来，进行人类史前期的考察。这是探索过去的三个窗口。探索人类的历史，不应该只从一个窗口来看，可以从多个窗口来看。他这个文章的名字叫做Three Windows on the Past。

从原始到现在，人们都有一种语言崇拜的观念。原始时期，人们就对语言感到好奇，越使人们感到神秘的越好奇。《圣经》记载：远古的时候，人们的语言并没有分别，人们决定在巴比伦修建一个通天塔，叫巴比塔。天下的英雄好汉都来建造巴比塔，同心协力建得非常顺利，巴比塔一点一点升高，高耸入云。这件事情惊动了上帝，上帝一想：“我高居天上，人间的人类都听我的话，如果人类都跑到天上来，我的上帝权威就没有了。”于是，上帝离开天国，来到人间，乱了人们的语言，让人们说不同的话，使他们无法交流，互相各执己见，相互猜疑，相互打仗，所以巴比塔就倒了。巴比塔造不成之后，人类相互误解，互相打仗，彼此隔绝。这个是巴比塔，没有盖好，已经很高了。凡是人们对自己不熟悉的东西，越感到好奇，越是感到神秘，越是崇拜。今天我给大家讲语言在哪里，我说的话你们都能听懂，所以你们不崇拜我。别的教授跟你们讲半天，你们一点儿也听不懂，你们一定非常崇拜他，会说：“呀，这个教授真有本事，真有学问，他讲的我们一点儿都听不懂。”崇拜就是这样。

语言崇拜的体现是名字的魔力。人们的名字常常很有魔力，表现为两个方面，两个极端。一种叫做“贵”名。父母生了小孩给他起名字，都起一种尊贵的、显贵的名字，如张富贵、李（马成）、王发财等，把自己的美好愿望寄托在子女的名字里。还有一种叫做“贱”名。为什么要贱名呢？因为传说名字显贵对孩子不利，阎王小鬼儿会先把他抓走，比较低贱的名字，如张铁蛋、李柱子、王石头等不显眼，阎王小鬼都不注意，他就能够平安地长大。我们国家也是这样的，古人有名字之外，还有字和号。诸葛亮，姓诸葛，名亮，字孔明，当面叫孔明先生，不能叫诸葛亮，写书的时候要写诸葛亮。这是要把名字保护起来。为什么给孩子起名的时候要保密，起名字之后还不告诉别人，因为害怕叫名字把魂叫走。叫魂这种说法在中国挺多的。一个老太太跟我讲，说有一个小孙子生了病，怎么治都治不好，后来到外面叫魂儿。她小孙子叫蒋顺子，她到马路上叫：“顺子你回来吧。”叫了三天，小孩病好了，把魂叫回来了。还有很多，有谦称、尊称、讳称，这些都是对于名字的魔力表现。谦称，鄙人××；尊称，您、阁下××，称呼别人为先生，不见得别人比你大。鲁迅给许广平写信的时候写：广平兄，许广平是鲁迅的学生，还是女的，叫广平兄就是尊称。

另一种语言观念的表现是对母语的忠诚。每一个民族的人都把自己的母语看得非常神圣。法国极力保护自己的语言，认为法语是世界上最高贵的语言，神圣不可侵犯。中国人认为汉语非常美妙，富有音乐感，中国可能有世界上最多的歌手，因为汉语本身有声调，说汉语的人天生有音乐天赋。不同的民族有不同的语言，不同的民系有不同的方言。中国南方有一支方言叫做客家方言，客家语。他们坚守：宁卖祖宗田，不忘祖宗言。客家人相传是中国古代北方人，当时北方有很多战争，逃难到南方，叫做客家。陕西、福建、广东、江西、湖南、四川，很多地方都有客家语。但是像陕西这么大的范围，他们的语言仍然相通，因为他们宁卖祖宗田，不忘祖宗言，表现他们对于母语的忠诚。中国客家人很厉害，很多中国的领导人都是客家人。孙中山是客家人。朱德、叶剑英、邓小平也都是客家人。

还有一种语言观念是忌讳和避讳。英语的禁忌叫做Taboo，来自汤加语。汤加是太平洋的小国，汤加王国喜欢胖，这个地方的女人都是以胖为美，每年选美都是选择最胖的，跟别的地方不一样。汤加语Taboo，现在已经进入英语单词。古汉语有很多禁忌，皇帝的名字不能随便讲，写文章把皇帝名字写进去，是杀头的大罪。生民改成生人，几世改为几代，就是因为唐朝皇帝李世民，避讳皇帝的名。

还有一个很有意思的事情。古汉语的筷子叫箸，后来变成筷，是因为“柱”同筷箸的“箸”同音。福建沿海地区渔民打鱼，害怕柱，因为柱（箸）在那就打不了鱼。所以反其意而用之，把箸改为筷。筷因为是竹子做的，加一个竹字头，成为筷子的筷。四川舌头，猪舌头、牛舌头跟赔本有关系，“舌”和赔本的“折”是谐音，他们很迷信，就把猪舌改为猪招财，把牛舌改为牛招财，也是反其道而用之。中国香港饭馆里面的猪舌头叫猪脷，牛舌头叫牛脷。脷就是利润的利加一个月字旁。来历跟四川猪招财、牛招财是一样的，认为赔本返利、有利润。

语言崇拜的表现还有：祈祝诀咒。祈，祈祷。祝，祝愿、祝福。诀，口诀、秘诀。咒，咒语。孙悟空犯事，唐僧给他念紧箍咒。祈祝诀咒都表达了人们想用语言来控制现实的愿望，是对咒语到人的同伴，包括念经、互送祝福语（祝你平安）等，这些都表明人们赋予语言一种特殊的魅力、特殊的魔力。

语言崇拜还表现在广告语言。现在也很泛滥。现在看电视大部分都是晚上，到处充斥一些广告，我一看广告，就觉得有点讨厌。广告有画面，有声音，有音乐，有文字语言。广告语是广告的中心，很多画面，很多音乐，还请了几个歌星、明星、影星、体育明星讲广告语。广告语很重要，一个好的广告词能救活一个产品，使一个公司兴旺。所以人们挖空心思想好的广告词，就是对语言崇拜到极点的境地。

语言崇拜的表现还有语言经济学——语言产业。搞语言能够发财。美国一个公司叫做起名公司，专门给人、公司、商店、商品、商标、各种活动起名字。每年利润几千万美元。现在全世界各地包括中国也有好多的起名公司，起名公司就是语言。包括翻译，也是语言，翻译公司现在很多，包括人们用的手机，都有输入法。做键盘输入法的人就是语言学家，现在身家上亿。卖一个手机就得给他交一点钱。语言经济学是语言的一个产业。