先来看秦始皇的十二金人。目前关于秦始皇金人的描述，主要是通过《史记·秦始皇本纪》，秦始皇二十六年统一天下，收天下的兵器，把它们熔炼成钟鐻和金人。钟鐻，现在学者认为是像编钟一样的东西。体量非常大，重千石，放在宫廷当中。根据这样的描述，后人对于秦始皇十二金人有了种种的遐想。

这幅图原来在陕西阿房宫遗址对面，私人旅游集团搞了一个阿房宫的旅游景点。为了展现阿房宫的宏伟形势，根据《史记》中的记载立了十二个金人。这个形象很明显是借鉴了秦陵兵马俑。这样的想象是不是符合历史实际？当时秦始皇立的金人就是这个样子吗？恐怕不是。后来有学者提出来，虽然我们现在看不到秦始皇立的金人形象，但可以通过其他的一些文物来找寻到它的形象。湖北随州市发现了非常著名的曾侯乙墓编钟。编钟的架子上有一些青铜人，青铜人在托举这个架子。有学者指出，这个青铜人就叫钟鐻金人，他们认为钟鐻和金人是不应该断开的，它的形象就是这种托举编钟的金人形象。这个说法影响非常大，自（20世纪）70年代曾侯乙墓编钟发现以来，很多学者都在阐述类似的观点，北京大学的李零也接受了这个观点，认为秦始皇铸造的十二金人应该是这个形象。

他们的看法不正确。东汉班固明确见过十二金人，因为东汉时金人还在。他曾作《西都赋》：“列钟虡（鐻）于中庭，立金人于端闱。”“端闱”就是大门。钟鐻是放在宫殿大门前面的，很显然钟鐻是钟鐻，金人是金人。《三国志·董卓传》说董卓后来遇到财政危机，把金人给熔炼了，“悉椎破铜人、钟虡……更铸为小钱。”钟鐻和铜人也是分开的。所以秦始皇二十六年分别铸造了钟鐻和铜人，而不是钟鐻铜人。之前学者根据曾侯乙墓编钟对金人形象的推测是不能够成立的。

我们今天就没有办法知道秦始皇的十二金人究竟长什么样子吗？也不完全如此。根据一些史籍也可以恢复出秦始皇的十二金人的大致形象。第一，它是立像还是坐像？阿房宫旅游景点的金像、铜像，包括像钟鐻金人的铜像，都是站立的。但是秦始皇的十二金人不是站立的。东汉时期的张衡发明了地动仪。他是一个文学家，也见过秦始皇金人，他说：“高门有闶，列坐金狄。”“列坐”，十二金人实际上是坐在地上的。第二，它是汉人还是狄人？《汉书·五行志》对秦始皇铸造金人的由来有很明确的叙述，说秦始皇二十六年，当时在西北临洮出现了大人的形象，这个大人一说是先人，都是穿夷狄服，秦始皇按照他们的形象制作了十二金人。因为是夷狄的形象，张衡在《西京赋》里叫“列坐金狄”，金就是铜。它是蛮夷的形象，不是一个汉人的形象。秦汉的坐跟我们今天的坐不一样，今天坐，坐在这里，秦汉的坐指的是跽坐，像今天的日本人一样。这里列的是秦始皇陵里的坐俑。秦始皇铸造的金人大概也是这样的跽坐，是一个夷狄的形象。