金人在秦汉时期放在什么方位？《水经注》里讲得很清楚，秦始皇铸造了十二金人，放在阿房宫的宫门的前面。到了汉代，又把十二金人挪到未央宫的门前。通过今天的考古勘探，可以知道汉代长安城的平面布局。长安城的建章宫是汉武帝修建的。最重要的宫殿是东边的长乐宫和西边的未央宫。实际上《水经注》记错了，不是在未央宫，而是在长乐宫。王莽做梦的时候明确说是长乐宫宫前的金人站起来。《三辅旧事》也讲得很清楚，金人是立在长乐宫的。今人根据文献记载复原了长乐宫的形象。长乐宫有两个门，东门和西门，没有南门。秦汉时期跟今天不一样。今天是以南方为正，秦汉是以东方为正，秦代的宫殿，包括秦始皇陵，全部朝东。西汉初年也继承了这样的传统，长乐宫的正门是东门。汉代，秦始皇的十二金人应该排在长乐宫的东门。班固在《西都赋》里就说把金人“列在端闱”，“端闱”就是大门。张衡在《西京赋》里也说“高门有闶，列坐金狄”，金人放在当时宫殿正门的门前。这个位置对于我们理解金人的真正含义有重大意义。

这是后人根据考古发掘复原的唐代大明宫的宫门。古代建筑一直到明清，正门前面要有一组很重要的建筑，叫作阙。根据文献记载，假如长乐宫的宫门大致是这个样子，那么金人应该立在阙到大门的两侧。这个方位相当于今天天安门广场，从天安门正门金水桥到升国旗的旗杆这条中轴线的两侧。天安门是明清时期宫城的正门。故宫博物院参观进的午门，实际上是当时皇城的正门。