关于哪一种考古学文化是东胡遗存，在学术界是也有争议。20世纪60年代，辽宁老先生朱贵提出，东北系曲刃青铜短剑的墓葬的族属是东胡。但是这种学说现在已经被认为不太可靠，基本上被抛弃。比如沈阳郑家洼子青铜短剑墓就是这一类墓葬，曾经有人认为是东胡，现在看来不是。第二种说法是出土于赤峰和辽西地区的夏家店上层文化属于东胡遗存，这个影响比较大，一直到现在。内蒙古博物院“通史陈列”里仍然把夏家店上层文化作为东胡的代表，而东胡就是现代蒙古族的祖先。也有很多学者提出不同的意见，尤其是吉林大学的资深教授林沄先生，认为夏家店上层文化不是东胡，夏家店上层文化属于文献记载的另一个民族叫山戎，因为夏家店上层文化属于一个既有畜牧业又有农业的定居人群。林先生认为这个“胡”应该是骑马的游牧民族，流动性比较强的。他专门写了篇文章《戎狄非胡论》，戎狄是定居的农牧兼营的民族，但他们不是胡人，胡人是游牧民族。夏家店上层文化也不太靠谱。