亚述帝国在公元前9世纪后期的时候，沙尔马尼瑟尔三世这个国王执政时期，就开始对米底人用兵了，就开始对东边的扎格琉斯山区，跟那些当地的一些地方统治者，扎格琉斯山区的人不一定都是米底人，但其中有一些米底人，米底的一些城市，就开始不断地向东边用兵了。当时描述的那些米底人不是那种游牧的、住帐篷那样的民族，而都是城市定居者，在亚述文献里头，米底人都是那种居住在城镇或者乡村的定居者。说米底的人都非常擅长骑马，他们的骑兵都很强大，所以亚述为什么要去攻打这些扎格琉斯山区，特别是这些米底人？就是因为米底人他们可能是会养马，他们都非常擅长骑兵，所以亚述人打他们是想让他们，强迫他们进贡马匹。因为亚述的骑兵，特别是战车兵是非常强大的。亚述作为当时世界的一个列强，跟其他国家战争的时候，都是动用他的战车兵的，战车兵就必须得有马，马的供应从哪来？就是从东边扎格琉斯山区和伊朗西北高原地区这些地方的人，他们都是比较擅长养马、驯马的。所以亚述人征服他们就是强迫他们纳贡，纳贡什么？主要是马匹。

提格拉特帕拉沙尔三世，就是在公元前744～前737年，这提格拉特帕拉沙尔三世是萨尔贡二世的前任，他曾经两次发动东部的战争，征服了很多扎格琉斯地区的一些古王国和那些米底人的城市，而且建立了两个东方行省，扎格琉斯由亚述人直接控制这个地方。在他的描述当中，那些米底的统治者都是一个个城市的国王，叫城主，而不是真正的一种国王，有一个辽阔的疆域的国王，都是一个个城市的城主。也就是说在公元前8世纪后期的时候，提格拉特帕拉沙尔三世时期，他不断地向东部用兵，跟那些扎格琉斯山区的那些城主们，那些一个个地方统治者发动战争，降伏他们，把他们纳入亚述的行省的管理体制当中.这些城主，其中提到很多都是米底人，米底人都是一些城主，并不是一个统一的国家。

到了公元前716年的时候，萨尔贡二世又开始进攻亚述，他驾临到米底的境内，接受了强大的米底人的28位城主的贡赋，28位米底的首领、城主city lord，向亚述纳贡。给人感觉什么？这是公元前716年，传说中的米底帝国建国的前夕，那个时候米底是一盘散沙，全都是一个个城主。萨尔贡二世后来也建立了两个行省，所以这就是东部有四个行省了。再加上一些诸侯国像曼尼亚这样的诸侯国、王国，亚述就建立了对东方的控制，有诸侯国，有行省。但是建立了行省以后，发现那些城主并没有就此消失。每一个城市的城主，那些扎格琉斯山区当地那些统治者还继续保留他的特权，继续是那个城市的统治者，但同时他又接受亚述总督的管辖，所以这种制度，就是亚述人对东方的统治，跟他对西方不一样。他对西部叙利亚地区，他是什么政策？就是彻底灭掉那些古国，灭掉那些国家，然后建立一个行省，设置一个总督。但对东方他叫以夷制夷这样一个政策，也就是说攻陷了扎格琉斯山区这块地方，建立一个行省，设立一个总督，但是那些地方统治者，还都保留，还有自治权，还继续统治自己的城市，到时就接受总督的管辖，向他缴纳贡赋就可以，就是这么一个关系。所以这叫一个双轨制，也就是说一方面有亚述的行政管理体系，行省的行政管理体系，另一方面，地方的这些统治者还继续保留。所以只要他们向亚述国王宣誓效忠，缴纳贡赋就可以了，亚述总督还要保护这些地方统治者的利益。这些地方统治者，这些城主，他们都居住在设防的城堡和宫殿中。现在米底的考古其实发现的遗址很少，但是发现的遗址都是这样的，就是一个统治者住的宫殿，周围有一个设防的一个城堡。统治者住在这儿，他的居民，他的臣民就住在周围的乡村，这样就形成了一个城市和周围的乡村，可以说是就这么一个小国，扎格琉斯山区都是这样的。每一个这样的小城市，最后都受亚述总督的管辖，就是这么一个情况，所以这些描述完全是看不出来米底是一个统一的王国。

萨尔贡二世至少是在公元前700年以前的一个君主，那么到了埃萨尔哈东时期呢？埃萨尔哈东所生活那个时代就是公元前7世纪前期，正是戴奥凯斯的那个时期，就是希罗多德所描述第一个国王戴奥凯斯那个时期，那个时期又是怎么样的？根据记述的看，埃萨尔哈东统治的时期是公元前680～前669年，在这段时期他提到了亚述在东方建立了四个行省，而在行省之外，还有辽阔的地区，那里还有很多米底人居住，他管那些地区的米底人叫什么？遥远的米底人。而这些遥远的米底人他是这么讲的，在埃萨尔哈东时期，遥远的米底人当中有三位城主曾经向亚述纳贡，向埃萨尔哈东纳贡，目的是什么？请求国王协助他们去攻打敌对的城市。也就是说明当时在埃萨尔哈东时期，米底仍然是小国林立的状态，哪怕是在更远处，就是有一些米底城市可能已经成为亚述的行省的一部分了，但是在更东边还有很多没有归附的那些遥远的米底人，他们仍然是小国林立的状态，而且彼此相互攻伐，有一些国王所以就请求亚述王，表示向他纳贡效忠，希望他能够支持他们去攻打其他的城市。向埃萨尔哈东求助的三位城主当中，其中有一位城主的名字还出现在向亚述国王效忠的誓词上，从这些誓词上看，效忠亚述，它是什么呢？这些词本，这些泥版，原来认为就是一些依附、归附亚述的那些东方的那些诸侯们，向亚述效忠的誓约，但是现在一看，实际上这些效忠词都是向谁效忠？向埃萨尔哈东的儿子，后来做亚述国王的那个亚述巴尼拔，那个王太子效忠，说要确保王太子亚述巴尼拔他的生命、他的福祉，等等。所以现在学者们就认为这些效忠词说明什么？说明很多那些东方的地方统治者，包括很多米底人，他们是向亚述帝国提供禁卫军，作为王太子的禁卫军是由他们来提供的，他们要确保亚述王太子亚述巴尼拔的安全。所以看起来当时很多米底人因为他们可能非常骁勇善战，亚述帝国的禁卫军、御林军，特别是王太子的那些亲兵，可能都是雇佣这些米底人，当然这些米底的人给他们提供这些军队、亲兵，同时要向王太子表示效忠，所以这些效忠的这些泥版就保留下来了。

我再举一个例子，在亚述巴尼拔统治的时期，亚述巴尼拔可以说亚述帝国最后一个强有力的国王，并不是最后一个王，而最后一个强有力的王，他是大约公元前668～前630年在位。公元前656年的时候，亚述巴尼拔曾攻打三个反叛的米底城市，换句话说，在亚述巴尼拔统治到了也就是公元前7世纪中期的时候，米底还是一盘散沙，还是一个个城市国家，并不是一个统一的国家。这跟希罗多德所描述的，从公元前700年开始，戴奥凯斯已经统一了米底的六个部落，建立了统一王国，定都厄克巴塔那，这完全和亚述的史料并不吻合。所以这就说明了什么？戴奥凯斯在位时期，希罗多德所描述的米底的开国君主戴奥凯斯在位时期，跟亚述文献描述的历史的实际现状是相互矛盾的。实际上亚述描述的就是一个小国林立的政治分立的状态，并没有建立统一国家的这样一种迹象。