一颗就破产的钻石
钻石的原石——金刚石形成的条件十分苛刻。金刚石是世上最坚硬的石头。最年轻的金刚石也有3500万年以上的历史。全世界绝大多数的金刚石形成于地表以下150—200千米的区域这是为什么呢？大家都知道，地球内部越深，压力和温度就越高。比如，地表以下30千米附近的温度是几百摄氏度，压力超过1万个大气压；如果深达100千米，就变成了1000℃和3万个大气压。
亿万年前，地球诞生之初，在距地表150—200千米的地幔深处，是高达1000℃至1300℃的高温，和约4.5万—6万个大气压。就是在这样的高温、高压及缺氧环境下，碳原子才结晶成为珍贵的金刚石。
金刚石极其稀少的另一个主要原因是，地球深处的碳极其稀少。我们知道，组成地球的化学元素最多的是氧，其次依次是硅、铝和铁。这4种元素占到了地球总质量的87%；如果再加上钙、钠、钾3种元素，则总共占到了96%。剩下的4%，才是包括碳在内的其他所有的元素。组成地球的元素中，质量越大的元素越聚集在地球的中心。碳是比较轻的元素，集中在地表附近，因而在地球深处基本上不会有碳。地球自46亿年前诞生以来，内部存在的碳极其稀少。那么地球深处的钻石原材料从何而来呢？通过同位素分析，在构成钻石的材料中，至少有一部分是属于有机物遗留下来的碳。这意味着，在几亿到几十亿年前沉积到海底的浮游生物，包括动物和植物的遗骸，随着构造板块的运动，从沉积层被带到地球的内部，才有可能形成金刚石。
即使各种条件都符合终于形成了金刚石，人类要得到它也还是要看缘分。这是因为，金刚石来到地表十分偶然，只有通过火山喷发形成的金伯利岩管，它才能随着岩浆穿过地幔，冲破地壳，来到地表。这个过程中，如果岩浆循环将钻石带至更深的部位，金刚石将变成自由的碳原子；如果金刚石与火山岩浆一起上升时缓慢冷却，金刚石将变成石墨。只有当金刚石被岩浆从上地幔剧烈喷发至地表，快速冷却时，才有可能被人类利用。
即使如此，也不是所有的金刚石都能成为首饰级钻石。历经艰辛开采，经过多道处理遴选，才能获得毛坯金刚石。之后，要对钻石毛坯逐粒进行精心细致的分析，才能确定下切磨方案，以确保其重量、净度和款式。这往往需要对钻石物理光学性质有充分了解、经验相当丰富的人员来进行。一般步骤是：设计标线、劈钻、锯钻、车钻、磨钻、清洗分级。这每一步骤中还包括了许许多多的小程序。每一小步都需要精湛的工艺技术和丰富的经验。
有人粗略估算，要处理250吨的岩石、沙和砾石之后才可能得到1克拉的钻石胚，而1克拉钻石胚经切磨，只能保留40%—50%的重量。另外，开采出来的钻石大部分品质不佳，只能用作工业使用的磨料或钻头。能用作宝石的钻石往往不到钻石原矿的七分之一。真正到达我们消费者手中的钻石，更加稀少。
所以，统计认为，一颗钻石，从开采、分选、加工、分级、销售，到最后卖到消费者手中，约涉及200多万人。一枚钻戒是天然造物主和200多万人心血的结晶，它珍贵也就在这里吧。
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