辽河全长1345千米，流域面积21.96万平方千米。辽河流域的洪水由暴雨产生，暴雨多集中在夏季七、八月份。一次暴雨历时一般在3天之内，主要雨量又多集中在24小时内。流域性大暴雨主要由台风、高空槽、华北气旋、低压冷锋、冷涡、静止锋、江淮气旋等天气系统造成，雨区笼罩面积较小，一次暴雨200毫米雨量等值线最大范围1.8万平方千米，往往只能笼罩一条主要河流或几条支流。受暴雨特性的制约，洪水有80%～90%出现在七、八月份，尤以七月下旬至八月中旬为最多。由于暴雨历时短，雨量集中，各主要支流老哈河、东辽河、清河、柴河、泛河、浑河、太子河、柳河等又多流经山区和丘陵区，汇流速度快，故洪水多呈现陡涨陡落的特点。一次洪水过程不超过7天，主峰在3天之内。由于暴雨系统有时连续出现，使一些年份的洪水呈现双峰型，双峰历时一般在13天左右，两峰间隔3～4天。