广义的是指对某些化学物质敏感的传入神经末梢或与之相连接的感受细胞。通常所说的化学感受器是指位于颈动脉体和主动脉体对动脉血液中二氧化碳分压、氢离子（H⁺）浓度和（或）氧分压敏感，以及位于延髓腹侧表面对局部脑脊液或脑组织细胞外液中H⁺浓度敏感的结构或装置。前者为外周化学感受器（peripheral chemoreceptor），后者则为中枢化学感受器（central chemoreceptor）。除上述化学感受器外，特殊感觉器官中的嗅觉和味觉感觉装置通常也被纳入广义化学感受器的范畴。