民国时期云南农业仍占据国民经济的主导地位，生产方式、生产技术进步缓慢，在经济作物种植等方面出现了一些新的发展因素；工业发展较快，不少行业近现代化转变的趋势明显，为此后的发展打下了一定基础，成为推动云南经济社会进步的主导因素；以滇缅公路、滇越铁路为代表的几条近代化国际国内交通干线的出现，保障了中国与盟国抗战物资的运送；在南方丝绸之路上，云南与周边国家的传统贸易出现了新的历史高峰，许多商品在很大程度上参与了当时的国际交流，也促进了省内国内商业的发展与进步；出现了若干区域性的经济或贸易中心，城市化的步伐缓慢，内地与山区、边疆民族地区的差异性和不平衡性更加凸显；形成了地方国家官僚资本集团，压缩了民营资本的发展空间。