通常是指患者身患无法治愈的疾病、已处于不可逆的濒临死亡且备受剧烈病痛折磨的状态之中,为消除肉体和精神痛苦,应其要求而由医务人员使用医学手段,终止其维持生命的措施,使其自行死亡,或采取积极措施实现患者希望无痛苦地结束生命的一种临终处置方式。