首先就是跟生年有关，比放说今年是乙未年，那么要是按照狭义本命概念，只有乙未年才是（本命年）。比方说今年生的小孩，只有再碰到一个乙未年，才是他的本命年，别的都不算，这是狭义的。但是广义的话，只要带“未”都是本命，只要有未这个地支，丁未、己未、辛未、癸未都是本命年。就是有这么两种概念，无论如何都是和生年有关。再举个例子，比放说，有一本算命的书叫《珞琭子三命消息赋注》，这个书大概成书于宋代。这里面有一句话说：“以四柱论之，本命、生月、生日、生时，四柱也。”什么叫四柱呢？四柱就是过去讲的算命，传统的算命有一个基本的算命法就是“八字算命法”，八字算命法里有个概念叫“四柱”，就是有四大要素。八字怎么算，需要了解你这个人，你生年的干支、生月的干支、生日的干支以及出生时辰的干支，四个干支全部找到，一共八个字，以此为基础来推算你的命运，这就是八字算命法。这个八字到今天还很流行，就是推八字，当然它其实后来很复杂，它有很多的变化在上面。那么像这样很早讲八字算命法的书，它就这样来讲八字的四要素，它说“本命”“生月”“生日”“生时”。要按照我们今天的了解，它应该说“生年”“生月”“生日”“生时”，但它不说“生年”，说“本命”。换句话说，本命就是你的生年，和你的生年密切相关，这是特别重要的。

但是这方面过去曾经有错误的理解，有人认为本命和生日有关，这是不对的。我们举个例子，比方说，在全国比较权威的一套辞书——《汉语大词典》中，就明确地讲了，它有个词条“本命”说：“本命指人生年干支。”这个就是没有问题的，是很正确的。但是紧挨着它有另外一个词条叫“本命日”，本命日这个东西今天没有，古代有，古代还很重要，我待会儿要讲的。那么这个词典“本命日”是怎么解释的，它说本命日就是某个人生日干支相同的日期，这个就错了，为什么呢？因为这样的话，如果本命日是和某人生日干支相同的日期，也就是说，本命就是生日干支，这个就矛盾了，到底是生年还是生日，还是说两个都可能。词典这方面应该注意，它不应该出现这种自相矛盾的解释。要不然就加以说明，说这两个概念都有道理，不能前后矛盾又不加说明。但是我们拿各种实际的材料来验证，会发现全都是生年，和生日是没有关系的。