貂蝉是一个美女，在《三国演义》里是汉献帝的司徒王允的义女，她叫养女，亲如父子。虽不是亲生的，但王允对貂蝉视如己出。貂蝉看到王允老是愁眉不展，就问他有什么事，能不能帮忙。王允讲到董卓专权，董卓和他的义子吕布两个人很厉害，控制着汉献帝。貂蝉说：“我愿意为灭掉董卓和吕布出一份力量。”这里面有一个连环计，就是我们常说的美人计。貂蝉用美人计先把董卓给灭了，后又灭了吕布。

鲁迅有句话说：“中国的男人，本来大半都可以做圣贤，可惜全被女人毁掉了。”所谓女人祸水，美色误国。他举了几个例子讲，妲己亡殷，西施沼吴，杨妃乱唐。鲁迅后面还有一句，说：“这真是一钱不值的没有出息的男人。”他把亡国的责任推到女性的头上，完全没有道理。我研究过杨贵妃，研究过李杨之恋。杨贵妃杨玉环对政治完全没有兴趣，就喜欢唱歌，喜欢跳舞。杨玉环唱的歌是唐明皇亲自谱的曲，跳的舞是唐明皇亲自编导的，共同的艺术爱好把他们连在一起。所以白居易的《长恨歌》才那么感人，“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。男人的天性是喜新厌旧。唐明皇作为一个男人，后宫嫔妃三千，连新都喜不过来，哪有时间厌旧。可是唐明皇最后连皇帝都不做了，后半生一直在念旧，在念杨贵妃。这种刻骨铭心，从《长恨歌》读得出来。这种爱情本身就是非常美的东西。

在中国传统社会这样一个特殊的结构当中，女性既是妾又是臣。既是一夫多妻制里，被正夫人、被皇后统治的小妾，又是等级制里被皇帝指使的臣。但是她们用弱小的躯体，用柔情做她们认为应该做的事。