《西游记》是佛教故事，它解构的是佛教。首先，《西游记》的故事完全不能成立。他的故事原型，是玄奘和尚。唐代初年，唐太宗李世民时代，玄奘和尚真的是只身一人到西域取经，历经千辛万苦回到大唐之后，皇帝给他奖励。他口述，他的徒弟把他取经的过程写成了一本书。可是《西游记》里，他不是一个人，他是一个团队，以唐僧为首，还有徒弟、一匹白马。唐僧的大弟子孙悟空有特异功能——七十二变，一个筋斗可以翻十万八千里。当时唐代的首都是长安（现在西安），到印度哪有一万八千里，也就几千里。

《西游记》对佛教的另一个解构是八戒这个人物。八戒是佛教词，佛教有很多清规戒律，最少是八戒，还有三十二戒、三百零六戒。实际上八戒是八不戒。最基本的欲望贪吃，睡懒觉，睡到自然醒，有时翘课，作业也不做，经常挂科，八戒就是这样的人，这些都跟佛教的戒律相冲突。可是我们又很喜欢猪八戒，为什么？因为他使我们感到亲切，普通人所有的缺陷、欲望、小聪明、小狡猾，八戒都有，革命意志不坚定，老想回到高老庄做女婿，老想半途而废。他用一个能够靠近普通人的形象去解构佛教的清规戒律。

《西游记》最厉害的解构是对佛祖对如来的批判。唐僧师徒历经千辛万苦，几次出生入死，好不容易到达西天取经。如来有两个管经的人，一个叫阿傩，一个叫迦舍（叶）。阿傩和迦舍（叶）问：“你们有没有带人事？”人事是钱。唐僧说：“我哪带钱，取经还要钱？”阿傩和迦舍（叶）笑一笑，拿了一个很长的目录，把上万卷经往白马上搬。唐僧他们很高兴，拿着经就走。离开不久，一阵风吹过来，把经全部吹到地上。他们一看，傻了，都是白纸，一个字都没有。心想：我辛苦跑来取了白纸经，回去怎么跟皇帝交代。孙悟空心里有数，知道是因为没有给钱。他们唯一值钱的就是出发之前李世民送给唐僧的紫金钵盂。唐僧舍不得，但没办法，只能忍痛割爱，用这个换经。这个时候，如来说：“这个经是不能随便传的，当时我们去某人家念经，念了几天几夜，给他超度，他给了多少钱。这些经是要卖钱的，要养活一大帮人。”佛教本来是超脱，看清看淡钱财，助人普度众生，还用换钱卖钱。这本身就是一种讽刺。

还有孙悟空上天入地，一些佛教里的人物都在天庭居住，可是它讽刺的都是人间的事情。比如孙悟空很想做官，找玉皇大帝要官做，封“弼马温”，孙悟空很高兴，以为是很了不起的官，滋滋有味。后来有人告诉他，猴子能够避马的瘟疫，能够防止马得传染病。这个时候孙悟空觉得自己受骗了，大闹，最后没办法给他封了“齐天大圣”。名字很吓人，其实也是有名无实，没有任何实权的官职。天上也是有等级的，也是官本位，这是对人间的讽刺。包括李世民洒钱消灾、对各层官僚（武将文官)的讽刺，都影射人间社会。

吴承恩是明代人，深知明代朝廷的黑暗。他用《西游记》讽刺社会的腐败。《西游记》里有很多这样的故事。最厉害的是，每到唐僧师徒玩不开，孙悟空就找他在天上的朋友，天上的朋友也玩不开，最后找如来，靠最高的统治者解决问题，这是影射传统社会的人治。没有规则，没有法律，是最有钱的老大说了算。从制度层面到日常生活层面，从这种各种各样的缺陷层面，《西游记》都是借天上的事讽刺人间的事，既是对佛教的解构，也是对传统社会的解构。