所谓比较文学分为这么几个方面。第一个方面是从法国兴起的影响研究，影响研究研究什么呢？研究不同民族、国家文学之间产生的相互影响，而且它的源和流在什么地方？比如说大家知道中国三国时期有一个叫“曹冲称象”的故事，这个故事来源在什么地方呢？经过国学大师陈寅恪先生的考证，认为它是从佛教故事里边借鉴来的。“曹冲称象”的故事是来自于佛教。这种研究是什么呢？那就是影响研究。换句话说，佛经影响了这个故事，影响是这个故事形成的非常重要的原因，这是影响研究。另外一个方面是美国学派的平行研究。换句话说，不同民族、国家的文学之间没有影响关系也能进行比较。没有影响关系也能比较，怎么比较呢？把美国的某一个作家，比如把海明威和中国的某一个作家进行比较，这种比较方式是美国的平行研究。