蒙元是在南宋末兴起的。元之前，中华民族的经济文化各方面发展达到了极盛。蒙古入主中原后，使先进的文化发展中断。宋朝存在了300多年（960～1279），在历史上被公认为是“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，这是陈寅恪先生的一个论点。到了南宋末，基本上已经积贫积弱。南宋有三杰，即在南方领导人民抵抗元军的文天祥、张世杰和陆秀夫。崖山海战，在广东零丁洋，文天祥写到“零丁洋里叹零丁，人生自古谁无死？留取丹心照汗青”。陆秀夫最后背着末代皇帝赵昺，投海自尽。赵宋整个皇族800多人全部投海，跟随着他们自尽的还有10万居民，投海以表达自己对民族的悲哀。后世和此是没法比的。到了明朝，跟随崇祯皇帝自尽的只有一个太监。崇祯皇帝就觉得这个是“国非亡国之君，臣皆亡国之臣”。

蒙古人入主中原后，即元世祖忽必烈建元之后，把人根据各个阶层分成了四个等级：第一等是蒙古人；第二等是色目人，西域、阿拉伯人，他们的眼睛跟蒙古人人种的眼睛不一样，高鼻深目，蓝眼睛；第三等是汉人，在黄河以北居住的汉族人，他们首先被征服；第四等是南人，居住在黄河以南，最后被征服，地位最低下。

从职业上来讲，郑思肖《心史》里讲到了蒙古人又依据职业的性质,把臣民细划分为：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。“文化大革命”时期说知识分子臭老九，就来自于此。唐宋以来，地位最高的人是有知识的人，是士，是儒，是有学问的人，而蒙古人不需要。

元之前，大量的读书人要求上进，这是整个民族的精华。在南宋末，大部分读书人在崖山海战之后被杀。士气被摧折尽矣，读书人被压制，没有仕进之途。元也有类似于科举的考试，但规定所有机构，正手一定是蒙古人或者色目人；副手可以是汉人或者南人，但相互之间要被牵制。掌控大权的是蒙古人。唐宋来讲，读书人对仕途的基本观念是修身、齐家、治国、平天下。但元朝，读书人的仕途被封锁，只能把抱负、能力发挥到书画里去。

原来的书画、书法是实用性的，绘画是专业画家的事。所有的读书人业余画画，是用来遣兴而已，只是一个非常业余的表现，苏东坡用朱砂去画竹子就是文人画的起端。但在当时，所有的人，包括苏东坡，都不认为大书法家米芾是大画家，米芾也不认为自己是画家。画家的地位实际上很低，但是从专业技术上、技法上来讲，是书法家无法企及的。当时书、画是分源的，是两种不同的路数。

到了元代，这个情况改变了，文人画开始逐步兴起。其中一个代表人物是赵孟頫。赵孟頫的身份很特殊，他是读书人，是一个儒，是一个士，更重要的他是赵宋的宗室，是宋太祖的十一世孙，本身是皇家嫡系。30多岁时，被程钜夫引荐给元世祖忽必烈。忽必烈特别喜欢和欣赏赵孟頫，这是出于当时统治的需要，用一个代表人物做榜样。赵孟頫在元代荣际五朝，侍奉了五个皇帝，名满天下，官至一品。赵孟頫是极其优秀的书法家和画家，才学得到了充分的发挥，个人际遇非常好。

这件作品是赵孟頫山水画的代表作——《鹊华秋色图》。这张画是送给他一个朋友，叫周密（字公谨）。周密是山东济南人，但因蒙古人口管制严，不能随意出门，所以他虽然是济南人，但一辈子没到过济南。赵孟頫在济南做了官，两年后，回到故乡浙江和周密描绘济南的山水风景，使周密产生了故国之思，希望能够看到家乡的样子。赵孟頫特地画了这幅图，右边高耸的山叫华不注山，左边圆圆的山叫鹊山。现在坐飞机从济南回上海，去飞机场的半路上，还经过这两座山，但被挖得快塌了，不过大的形状还在。鹊山跟华不注山出自《左传》，《左传》对这两座山有非常详尽的描写。

这幅画的风格，和宋朝的风格完全不一样。赵孟頫追求复古，希望追到宋以前，唐代早期，即山水画蒙昧时期的画风——“勾以后染，不加皴法”，就是用颜色慢慢地染，然后勾勒得非常精细的画法，是求古意。但是因为赵孟頫本身是元朝人，受时代压制，不能高古，所以他的笔致跟唐人的绘画还是不一样的，而且他是用纸的，唐代人绘画都是用绢本，他是求在精神上恢复古人的神采。这幅画里加入很多主观的想象和理念，和宋人的山水画相比还是有明显区别的，更写实，技法更丰富。宋人画以写实为主，“眼中山水”，而元人画“心中山水”。实际上他所要表达的是自己的情绪、意蕴，不是一定要画哪一座山，画得跟实景非常像。题跋是赵孟頫的小楷，在这个画面当中占了很小的一块。在题跋里，他甚至把鹊山跟华不注山的位置都标反了，一个东一个西。这个错误是乾隆发现的。

乾隆特别喜欢赵孟頫的《鹊华秋色图》，几次下江南都一定要带上这个手卷，到了江南再展开看一下。有一次忘了带，特地让人八百里加急回去拿。这幅画上面有很多题字，从右往左数，五段题跋，只有一段是赵孟頫写的，其余全部是乾隆题的，而且放了很多图章，表明这东西是我的。乾隆（时期）是中国的一个盛世，乾隆是最大的艺术爱好者、收藏家，但也是对文物艺术最肆无忌惮的破坏者。他把他的想法，把他对书画的喜爱，全部通过非常拙劣的“牙膏字”体现在画上。他的字很像牙膏，因为有转无折，粗细一致，软弱无力，所以称“牙膏字”。乾隆的做法是非常暴殄天物的，在画上钤无数的章，做太上皇帝时每一次看几乎都要往上题一段，这对画来说是很大的破坏，但后人觉得珠翠满目，非常炫目，实际上，如果真正懂得鉴赏的人，肯定会想办法把它剥掉，把印章清洗干净，使这幅画能够恢复它的本来面目。

赵孟頫有一个非常大的贡献，就是他的绘画理论。他不单是大画家，书法也是顶级的。从书法角度来讲，他是楷书“颜柳欧赵”四大家唯一的元朝人，颜真卿、柳公权、欧阳询都是唐朝的。赵孟頫的小楷，功力极其深厚，书法表达、转折各方面非常干脆，干净利落，适合学习。所以要学习书法，学王羲之的，从赵孟頫入手是比较简洁的，比较容易有效果。

这是赵孟頫的画。作画贵有古意。他一味求古，是对自己所生存的南宋之末绘画靡弱、艳美的深恶痛绝。他认为南宋太弱了，绘画也弱，绘画只求好看，求鲜艳，但整个绘画没有精气神，所以要追求古意。

如何达到古意？这是文人画很重要的一点。这是赵孟頫的一件代表作，叫《疏林秀石图》。赵孟頫使画达到古意的办法就是把书法跟绘画完美地结合在一起。不是看它上面的题字，而是说下面画石头、画树的方法，很明显跟宋人的山水画不一样。宋人讲勾勒、皴、染，这些是纯粹的绘画技艺，但赵孟頫用了书法的笔调，使绘画具有书法性。他本身不是从专业画家的角度作画，而是用很写意的画法去画石头。赵孟頫最后用诗总结了他的绘画理论。石头的外部轮廓，就像在写草书，有飞白，行笔非常快，像写草书的映带一样，叫“石如飞白木如籀”。石如飞白，画石头时，就像写草书的飞白体，画树时，就像在写篆籀，篆籀是双横，圆式，两边加圆。“写竹还需八法通”，画竹子时，好像在写隶书。隶书要通八法。“若也有人能会此，方知书画本来同”，书画同源，特指文人画，跟院体画无关，这是赵孟頫提倡的，文人已经没有别的路走，但文人会写字、识字。古人读书就是抄书，书法对他们来讲是熟极而流的事情，是生活当中很自然的一部分。不像现在端起一支毛笔来，就好像要端个架子，现在进行艺术创作，很了不得，但对古人来讲根本不是这么回事，只要识字，必然是笔不离手。长年累月下来，熟极而流，所以所有读书人都是很通书法的。用这个方法来画画是赵孟頫提倡的，就是所谓的文人画，书法和绘画是同源。

从专业绘画的角度上来讲，这些画家都是利家。当时分行家和利家，行家就是专业画家，利家就是业余画家。赵孟頫是具有专业画家素养的业余画家，因为他的本职工作还是做官。

因为赵孟頫很特别，长得很好看，神采焕发，如神仙中人，所以元世祖忽必烈特别喜欢他，给他很高的待遇，“以字呼之而不名”，就是称他的字——子昂，朋友之间才可以这样。皇帝一般都是直呼其名，因为他是天下第一人。忽必烈曾说，“与侍臣论文学之士”，以赵孟頫比唐朝的李白、宋朝的苏东坡。唐朝有李白，是唐朝的骄傲；宋朝有苏东坡，是宋朝的骄傲；元朝有赵孟頫，是元朝的骄傲。又说“操履纯正，博学多闻，书画绝伦，旁通佛、老之旨，皆人所不及”，就是说他几乎是个完美的人，只是赵孟頫非常痛苦，因为身为赵宋宗室出仕元朝表明是投降派。历代所有论及赵孟頫的评价，往往会拖一个尾巴，字虽然写得好，但是气节不高，也有小心眼的、嫉妒他的人，“间之”，去挑拨离间，但忽必烈完全不理。因为他出于自己的自信。我喜欢他，个人爱好就OK。