伦敦戏剧在当时非常发达。伦敦当时的人口不足二十万，但是职业剧团竟然有二十多个，平均一万个人就拥有一个剧团。如果上海一万个人拥有一个剧团的话是一个什么概念？我们二千四百万人口，应该至少有二千四百个剧团。现在大概240个都没有。（我说的是）职业剧团。

现在上戏毕业的，包括中戏，还有其他地方的民间剧团开始兴起了，但是比较松散。当时英国的职业剧团非常兴旺，莎士比亚完全靠写剧本，就成为一个富翁。

十五世纪末到十六世纪中期，宗教戏剧开始被人文戏剧所取代。十六世纪末到十六世纪中叶，戏剧发展很快，这跟它的教育兴盛有很大关系。英国的牛津大学、剑桥大学有着深厚的戏剧传统，这个戏剧传统一直传承到今天。今天我们熟悉的伦敦西区音乐剧的非常厉害的编剧、作曲，都毕业于这些大学。至今很多的剧作界，英语界，互相还会有点鄙视，说我是牛津毕业的，我是剑桥毕业的。确实这两个大学在英国戏剧史上发挥了非常重要的作用。

戏剧在当时是伦敦文化生活当中不可缺少的一道风景。这是英国戏剧史上第一座剧院，这座剧院叫The Theatre。建于1576年，十六世纪中后期了。十六世纪八十年代末九十年代初，莎士比亚到伦敦去的时候，已经有了四座专门的剧院，天鹅剧场、玫瑰剧场、花坛剧场、幸福剧场，它们都是赫赫有名的，莎士比亚的作品都在此上演过的。到了1615年，不到五十年的时间，就有九家正式的剧场。1600年，还是莎士比亚时代（莎士比亚是1616年去世），这个时候的剧场，圆的是正式的剧场，其他的偶尔也演出戏剧，包括戏剧等其他的娱乐场所。可见伦敦的文化生活是非常的丰富多彩。

泰晤士河南岸，正式的剧场尤其多。当时的伦敦，政治非常复杂，伦敦市政厅被清教徒把持，清教徒恰恰又是反对戏剧的，而王室贵族是支持戏剧的。所以在伦敦市政府管辖的范围里，它的戏剧活动受到严格的限制。而伦敦南岸不受市政府的限制，所以泰晤士南岸就有许多的剧院。