这句话是清代的学者王鸣盛说的，他写过《十七史商榷》，关于史学的考据著作，他说过，“目录之学，学中第一要紧事，必以此为途，方得其门而入”。

中国的典籍浩如烟海，用另外一个成语来形容就是“汗牛充栋”，基本的古典不多，就那么几本。但是相关的注释实在是太多了。我举个例子，我见过《论语》的注释，我知道的，相关注释大约是2500多种。想了解这样的图书的整个注释的历史，想知道这些书是否存在，有什么书？比如说你想研究论语学史的话，如果给你一本论语学史的书，也可能不能对其中的《论语》的历代的东西有个最彻底的了解，莫不如从目录入手。

下面就提到了所谓的正史的“艺文志”和“经籍志”。艺文志和经籍志都是我们过去《二十四史》里边可以见到的一类，这一类跟我们过去讲的“列传、纪、世家”是一样的，它是一种分类，里边记述了那个时代的读书人写的东西，以及它的作者，还有篇数。

刚才提到的提要，它的起源是稍微晚一点。提要，大家知道，我用我们现在的话来讲是一个概述，这本书是什么书？谁写的？什么时代？有什么版本？哪个版本比较好？这个书的长短、优劣。那么所谓的目录学和这个目录的书籍，它讲这些古书，分门别类，我们大家知道像四库对不对？就是经、史、子、集，我们讲的四部，包括张元济影印的《四部丛刊》，我们也要知道这四部是哪四部。这个分类，起源是很早，我们看它所承载的信息非常丰富，比如说书名、作者、卷数、篇数、存佚，有没有？如果有的话，藏在哪里？那么大家现在看很多书目，记载更为详细。