冯跋把慕容熙杀掉后，慕容云（高云）当了两年皇帝，也被部下杀害，（后来）冯跋当皇帝，建立北燕。冯跋是一个很有作为的人，但因为“大厦将倾，独木难支”，慕容鲜卑燕的势仅限于辽西，人员、经济、兵源都不行，尽管他励精图治，劝课农桑，惩治腐败，还办学，但也只坚持了20多年。

蝚蠕就是柔然，是少数民族，他向北燕求婚，冯跋把他的女儿嫁给蝚蠕。这也是燕和北方草原文化的交流。后来蝚蠕斛律跑到北燕，被冯跋收留。他又想回去，冯跋派人送他，半路把蝚蠕斛律杀了。当时北燕和东晋也有联系，晋的青州刺史李某因为陆路过不了，通过海路到辽西和北燕交往，冯跋也派人回访。421年龙城地震，在地震研究史上很有名。430年冯跋死后，他的儿子没有继位，他的弟弟冯弘继位。冯弘不太强势，436年北魏来打他，他先求中原的宋，后又求高句丽，高句丽派人前来，进入龙城，他就和高句丽人跑了，把龙城又烧了一次。他到高句丽两年之后被杀掉，北燕灭亡。