它是公民政治，因为每个城邦都有一个公民大会讨论、决定城邦大事。有的是讨论，没有最终决定权，有的有最终决定权。有最终决定权的城邦，像雅典，就是民主政治。民主政治在古希腊人来说，标志就是公民大会拥有最高决策权。斯巴达的公民大会，对国家大事也要讨论、投票，但是它有长老会议，30个人，终身任职，由选出来的28个年满60岁的元老加两个世袭的国王组成。在吕库古的立法，长老会议有权推翻公民大会的决议，最高决策权不在公民大会，而在长老会议。因此它是贵族政治。

民主制和贵族制是对立的，但是和我们现在理解的民主制和贵族制的对立不一样。近代西方资产阶级民主革命时期，民主派的死敌就是贵族政治。中国基本上没有贵族和平民之分，但西方贵族和平民之分很明确。法国大革命之前是贵族政治，民主派的死敌就是贵族政治，贵族制和民主制变成对头。

在意识形态上，贵族制和民主制，古希腊雅典和斯巴达也有对立的地方，但是共同的一面是我们经常忽视的，都是公民政治，只不过公民的决定权不一样。斯巴达有公民大会，雅典也有公民大会。而雅典除了公民大会直接投票，对国家的大事进行决策以外，绝大部分的官员是抽签、抓阄选出来的，不是选举。民主就是选举是现代人的概念。古希腊选举是贵族制，因为你选出来的是最好的人，最优秀的人，古希腊贵族制的字面意思就是最优秀的人的统治。如果你跟古希腊人说我们现在是民主制，我们是选举，比如亚里士多德，他绝对听不懂你说的话，他说这个选举肯定是贵族制，怎么变成民主制。民主制强调的是绝对的平等。亚里士多德说，他说的民主制是素质上的平等（numerical equality），把所有的公民完全看成同等的人，以抽签和轮流的方式选出，通常任期只有一年，不能连任。