近代西方人也认为他们是古希腊和古罗马文明的传承者，他们并不认为中断。英国自由主义政治思想家John Stuart Mill讲到马拉松之战时，说马拉松之战，即使是作为英国历史上的事件，也比黑斯廷斯之战更为重要。就是说马拉松之战就是我们英国人的历史。

黑斯廷斯之战是1066年诺曼底公爵进入英国，征服英格兰的关键之战。诺曼底公爵征服英格兰之后才有后来的英国。所以西方人认为古希腊历史就是我们的历史，对他们来说没有中断，有传承关系。18世纪中期的温克尔曼，被认为是艺术史学科的开创者，他也说他对古希腊艺术推崇备至。他对古希腊艺术的概括是“高贵的单纯，静穆的伟大”。他对希腊艺术的评价，历经几个世纪仍被人们接受。但现在艺术史家又完全走不同的路。

歌德（Johann Wolfgang von Goethe）写了一部戏剧，和欧里庇得斯（Euripides）的悲剧完全同名，叫《在陶里斯的伊菲革涅亚》（Iphigenie auf Tauris）。某种意义上，这是表达他的心声，他是“用心灵去寻找希腊人的土地”。歌德一辈子向往希腊。他被同时代的诗人称之为“北方的希腊人”。歌德说：“让我们每个人都以自己的方式成为希腊人！但让我们都是希腊人！”这些都告诉我们，西方人认为他们的历史是传承、没有中断的。

他们不仅传承古希腊，也传承古罗马。比如查理曼（Charlemagne）在公元800年到罗马，到梵蒂冈的圣彼得大教堂，让教皇给他举行加冕仪式，加冕为罗马人的皇帝。欧洲统治者仍然要做罗马人的皇帝，也许有很大的改变，但他们仍然觉得要传承下去。926年，东法兰克王国国王奥托一世加冕为“神圣罗马帝国”皇帝，也是打着罗马帝国的旗号，是对罗马的传承。奥斯曼土耳其帝国的统治者也称自己为罗马人的皇帝。沙皇是“凯撒”的俄文版本，沙皇俄国也宣称是继承了罗马。现在一些欧洲人说美国是“新罗马帝国”。所以他们尽管可能发生了翻天覆地的变化，但是这种传承的思想和观念一直在。

普京去年过生日，一批俄罗斯艺术家给他办了展览，这个展览是Twelve Labours of Putin，模仿古希腊神话中赫拉克勒斯（Hercules）把吃人的鸟射下来。这是古希腊彩陶画的原作。某种意义上有一种反讽意味的传承。