因为他不断地怀疑，不断地推陈出新，所以西方社会从古希腊开始就有各种各样的理论。我们做很多学问，不管是历史还是哲学的、社会科学，都需要有理论的依托。某种程度上我们做不过西方学者，当然有些非常出色的学者不比他们差，但跟他们切磋时很费力。因为要有理论依据时，你不如他，这是我们吃亏的地方。因为在中国文化传统里，找不到理论，没有很多理论工具可用。西方文明传统有巨大的理论宝库，可以拿来用。他们从小就对这些理论耳濡目染，比较熟悉，理解的也比较深。我对西方的各种理论是很害怕的，因为很多时候是读不懂，而我要用一点理论时，经常误读和误用。所以在学习过程中，尽量多了解、多掌握一些理论，一定有帮助。学一个理论，不是说马上有用。但某个理论可能适合用来解释，或者用来作为你研究某个问题的方法论。只有了解很多的理论，才能找到最合适的理论作为你的方法论，你才最有说服力。某种意义上这是西方古典文明得以流传下来的一个方面。

中国人到现在都很难摆脱实用主义的思维和态度。古希腊人会对看起来很多时候没用的知识进行研究，纯粹为了追求真智，这贯穿在西方文明传统之中。这是亚里士多德绝大部分著作的篇目。公元前4世纪的学者研究的绝大部分知识是没有用的，各种各样的领域他都钻研。中国古代找不到这样的例子。古人也会钻研，基本上是碰到什么问题，需要用什么工具，才去钻研。这是西方人真的建立起来的传统。