明代中晚期之后，西方传教士来到中国，如利玛窦等，他们要做的工作就是要把他们的神、把他们的上帝介绍给中国人，同时他也试图把中国的经典翻成英文，翻成西方文字，让西方人了解中国人是怎么想的。一般来说，《圣经》很多版本，特别是中译本，它是赠送的，赠阅的，当然现在也可以买到。它其实有两个版本，这两个版本的主要区别在于一个版本称为上帝的地方，另一个版本都称神。一个是说神如何，一个是说上帝如何。上帝这个词，当问上帝或者帝翻译成英文是什么时，你们都比较审慎，尽量不翻成God。

可是西方人，特别是传教士，翻译God时，他们的困难就是要在中文的典籍当中找到一个词，能够让中国人明白这是什么。后来这些传教士非常聪明，他找到了。中国最古老的经典《诗经》《尚书》《论语》，里面有上帝，有神。所以西方人用上帝、用神来翻译他们的God给中国人。以至于我们现在读《圣经》，看到上帝，很自然地就知道这是指耶和华，或者神。其实在中国的经典当中，“五经”当中的《诗》《书》中，上帝和神不是这个意思。这是一个非常有意思的过程，最初传教士为了让中国人明白他们所讲的God是什么意思，就从中国经典当中找了两个词，一个是上帝，一个神。但是近代之后，我们反而遗忘了中文当中上帝和神的本意。上帝死了或者上帝怎么样，我们很自然地，至少十个里有九个人立刻想到这是讲西方的上帝，甚至我们可以开玩笑地说上帝是西方人。但实际上上帝是中国的，中国有一句话叫出口转内销，现在可以反过来说，它本来是内销转出口。现在今天很多东西，我们在国外买了之后，回来一看，原来是Made in China。