对于秦早期历史的大致的轮廓和模样基本上已经探知清楚，秦人是从这里向东拓进的。但是我们注意到秦的族源现在有很多资料告诉我们它是来自于东方的，我们今天要讨论的秦始皇这样一个来自于西北的一个统一帝国的君主他为什么对东方那么关心？有一个迹象可能可以帮助我们思考。这里边有一个《左传》里面出现的地名，这个地名就是我用星号显示的“嬴”字，就是秦的姓，是在山东地方，这个地方是秦在《左传》里面出现的地名。秦人很可能他们的先祖曾经在这个区域进行过活动。我们注意到秦统一以后，刚才我们讲中原的文明优势地位走向衰落，周边的地区得到突出的发展。到战国时期大家又再向中原靠拢，又试图以占据中原来取得领导全国的这样的一个地位。秦统一以后又出现了新的形式，北河和南海的经营体现出来扩张的倾向。

另外一个特别值得我们注意的一个迹象就是秦始皇多次东巡走到了海边。我主要是做秦汉史的，对其他的断代茫然无知，但是我们如果进行中国历代帝王的心理考察，注意他们对海洋的关注程度，应当说秦始皇是一个特别重要的历史标本、一个特殊的典型。我也曾经向做别的断代的学者请教有哪些帝王曾经到过海上。秦始皇统一之前曾经有3次出巡，统一以后5次出巡，4次走到海上，最后就是死在东巡的路上的。秦皇汉武是很了不得的人物，汉武帝至少有10次走到海上，但是在以后中国历史上，反正我熟悉的秦汉这个时段来讲，以后就大不一样。东汉的皇帝有好多就没有出过河南省，有的到过陕西去参拜他们的祖陵，有的就没有出过河南省。后来的一些帝王，我现在有印象的应当是唐代的帝王征伐高丽的时候可能从河北、辽宁海边走过。大家都熟悉的，也有死在海上的皇帝，南宋的皇帝，这是比较特别的情形，进行这样的考察可能是有必要的。在秦汉时期，有作为的两位政治领袖对海洋予以特别地关注，我们可以进行相关的历史文化分析。应当说秦皇汉武时代东巡海上的表现，对于海洋探索和海洋开发，当时整个社会的关心应当到达了一个新的热点。中国人的航海能力和早期海洋学的进步我们也可以发现非常精彩的文化积累，下面有些地方可以涉及。

秦帝国实现统一，这是谭其骧先生主编的《中国历史地图集》秦的疆域图，我们可以看到实际上和我们今天中华人民共和国面临的海域应当是差别并不太大。到了汉武帝时代我们知道对朝鲜北部的占有、越南北部的占有，海岸线又有所延长。在秦始皇时代不要说对台湾的控制，对海南也没有实行行政管理。