所谓“四大名著”我们现在用的，大家习惯了，用了《三国》《水浒》《西游记》跟《红楼梦》，把《金瓶梅》踢出去，换了个《红楼梦》，我是很不主张“四大名著”的提法。“四大名著”的提法我觉得不成立的。中国文学史上怎么就是这“四大名著”，《诗经》《楚辞》是什么？也是名著。实际上小说还可以讲讲，“四大名著”这个事情看起来觉得有点不知道哪个范围里面称的，是不是？我觉得，对于小说来讲，在同等地位的，《聊斋》跟《儒林外史》置于何地？所以我觉得“四大名著”的提法，我是不用的。另外，不要回避《金瓶梅》，毛泽东讲过《金瓶梅》是《红楼梦》的老祖宗，这是毛泽东讲的，没有《金瓶梅》，就没有《红楼梦》。我刚刚在前面就讲过，“四大奇书”是李渔提出来的。明末清初有一个很有名的文学家叫李渔，他在为《三国演义》出版的时候，把明代的四部小说叫“四大奇书”。后来有人又把《金瓶梅》称为第一奇书，所以这个“四大奇书”我前面讲了，它实际上是四个不同的方向。

《三国演义》是写历史的，《水浒传》是写英雄的，《西游记》写那些妖魔鬼怪的，浪漫主义的，《金瓶梅》是写现实生活的，写世情的，就是社会的，《红楼梦》也是写世情的，写社会生活当中的人。《三国演义》都是帝王将相，一般人做不到的，《水浒传》那些英雄，也不是常人，拔杨柳树、打老虎的都不是一般老百姓做的事，写的生活当中有一点故事，李小二什么的，但是不是主要的。《西游记》当中，当然那些妖魔鬼怪更不是生活当中的东西。从《金瓶梅》开始的长篇小说，它是写生活当中的那些人，所以在中国小说史上也是很重要的一个阶段。所以我还是“四大奇书”，讲《金瓶梅》。