清代有个张竹坡，一个《金瓶梅》的评点家，他曾经在批评这部小说的时候写过这样一句话，他说“凡是说《金瓶梅》是淫书者，想必伊止知看其淫处也。若我看此书，纯是一部史公文字”。他认为说它是淫书的那些人只喜欢看性描写的地方，在他看来，这部书纯粹是一部很好的历史书。这个书，这句话，实际上跟毛泽东的观点是一致的。毛泽东对《金瓶梅》讲过很多话，他曾经叫那些政治局委员都去看这部书，建议他们读这部小说。我觉得他有两句话，他话不多，都抓住了要害。一句话，前面我讲过的“《金瓶梅》是《红楼梦》的老祖宗”，这是着重在从艺术的表现上来讲，《金瓶梅》的艺术表现的手法都被《红楼梦》所吸取发扬了。这个观点实际上在《红楼梦》的最早的现在我看到的版本上面的脂砚斋评语当中，脂砚斋评的时候就讲了这个观点。说《红楼梦》是“深得金瓶壸奥”，就是说《红楼梦》是深深地达到了《金瓶梅》的妙处的，就是这句话。毛泽东的第二句话，“《金瓶梅》是写了明朝的真正的历史”。

《金瓶梅》写的社会中，它是写了明朝的真正的历史，所以这部小说不是一部淫书，不仅是毛泽东，实际上近代一些重要的人物，陈独秀、鲁迅、郑振铎这些人，都给《金瓶梅》以极高的评价。没有这些人的评价，可能这个《金瓶梅》就糟了，现在可能也是列为淫书之类。但是因为有这些人的正面的评价，所以这部小说我们应该引起重视。刚才因为讲淫书的问题，我刚才忘记PPT这段话，清代后期有个叫文龙的人也在他自己的《金瓶梅》上面批了，他也说有的人说它是淫书，他说不对的，“淫者见之谓之淫，不淫者不谓之淫，……故善读书者，当置身于书中，而是非羞恶之心不可泯，斯好恶得其真矣，……生性淫，不观此书亦淫；性不淫，观此书可以止淫。然则书不淫，人自淫也；人不淫，书又何尝淫乎？”他也是从另一个角度来解释。

我这里引郑振铎先生的一句话，郑振铎是当过我们文化部副部长的，第一任中国社科院文学研究所所长〔时为中国科学院（其哲学社会科学部为中国社会科学院前身）文学研究所所长——编者注〕，后来飞机失事去世的。他在20世纪30年代写的一篇文章当中讲了：“表现真实的中国社会形形色色者，舍《金瓶梅》，恐怕找不到更重要的一部小说了。《金瓶梅》的社会是并不曾僵死的；《金瓶梅》的人物是至今还活跃于人间的，《金瓶梅》的时代是至今还顽强地在生存着。”他是20世纪30年代讲这个话的，我说到现在，我们这个时代，恐怕这句话还没有过时。