我们先看一看老子这个人。关于老子这个人大家都知道，李耳。因为他活的年纪大，他活了多大年纪？根据历史文献里面记载，有的文献记载他活了160岁，有的文献记载他活了200多岁，因为他活的年纪大，所以叫他聃，耳字旁的聃，表示长寿的意思，管他叫老聃。那么又因为对他表示尊重，所以称他为老子，就跟孔子、孟子一样。但是我们应该知道的一点，李耳（老聃）是干什么的？什么职业？管图书馆的，还有吗？干什么的？好像咱们今天这个听众差不多都是历史学院（的），是吧？应该知道。他是史官，是不是？柱下史，所以要理解《道德经》，一定要非常重视史官这个职务，为什么这么讲？史官干什么的？大家说了，类似于我们今天管档案、管图书馆的，这话说得靠点边，但是不大靠谱。史官的工作是什么？“究天人之际，通古今之变”，这是司马迁讲的，但是用在老子身上同样是合适的。

那么商周时期史官非常重要，我们知道商、西周，中央政府官职两大系统：一个是史官系统；一个是叫卿事寮，就像处理政务的系统。一个是太史寮，一个卿事寮。而且我们从商朝、西周来看，当时太史寮的地位好像在卿事寮之上，更重要，为什么？因为当时任何事情都要占卜，任何事情都要，我们今天说用蓍草来筮事，甲骨卜辞来占卜，所以在当时，我们今天看来，我们今天说这种宗教活动非常重要，其实我们说的宗教活动有我们不理解的内容，我们不深说。所以老子就是这样一个人，一个史官，他懂得我们今天好多不清楚的内容。