“三省六部制度”，这一个制度是隋唐职官制度的核心。“三省”指哪三省呢？首先指中书省、门下省和尚书省。中书省的长官叫中书令，门下省的长官叫侍中，尚书省的长官叫尚书令。可是我这个课件上我还列了一个“左右仆射”，左右仆射本来是尚书省的副长官，由于尚书省的长官尚书令不经常设置，所以尚书省的实际长官是左右仆射，两个人，左仆射和右仆射。为什么尚书省的长官不常置？主要是唐太宗在当秦王的时候，曾经担任过尚书令这个职务，他当了皇帝以后，这个官就没有人敢担任了，所以长期以来就空缺不置。有人在唐太宗之后担任过这个官职没有？有。谁担任过呢？就是唐朝的大功臣，平定安史叛乱的郭子仪。郭子仪因为功劳很大，唐朝的皇帝无官可授，于是就把这个不授人的尚书令授给了他。但是郭子仪不敢接受，再三推辞，推辞不掉，后来没办法，只好勉强把这个帽子戴到脑袋上了。但是他一天也没有到尚书省去上过班，待在家里边。为什么这样搞呢？避嫌。

“六部”是指尚书省下面所辖的六个部门，这六个部门就是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，顺口溜就是“吏户礼兵刑工”。这个顺序不能乱，一定是“吏户礼兵刑工”，吏部一定是排在第一位，工部一定排在最后一位，这个顺序是武则天时候确定的。吏部相当于我们今天的组织部、人事部；户部既是财政部，又是税务总局、民政部，它管的事很多；礼部主要负责科举、教育和外交事务；兵部主管兵籍；刑部主管司法工作，主管司法方面的政令；工部主管工程，主管工程方面的政令。所以这个制度合起来叫“三省六部制度”。