参加流外铨的，主要是各个部门和州县的胥吏。这些人可以是白身，也可以是担任过小吏的人。铨选是由吏部郎中主持的。因为唐代是这样的，部这一级的长官叫尚书，所以吏部长官叫吏部尚书，副长官叫吏部侍郎，每个部下边辖四个司，司一级的长官叫郎中，副职叫员外郎。所以说流外铨是由吏部郎中，也就是吏部司的郎中来主持的，称之为小选或者小铨，也分为九个等级，这个等级是由其所任职的部门地位的重要与否来决定的。比如说要到三省去做吏，或者到六部去做吏，要求就高得多了，你到地方去做小吏当然要求的相应比较低一些。因此等级的划分实际上是以他所任职的部门的地位来确定的。吏职的升迁、流外入流，都要经过考试。吏职一旦入流以后，那就不再参加流外铨了，他就按照正常的铨选制度来进行了，也就是说正常的按照吏部铨、兵部铨来进行了。就是在没有入流以前必须参加吏部的铨选。