唐朝的官员分为流外官和流内官。唐朝的流内官分为九品官，最高的正一品，最低的是从九品下。在从九品以下的官叫吏，就是流外官，或者叫流外资历，就像科员没品。孙悟空在天宫里边做过弼马温，弼马温有没有品呢？没品，要不然孙悟空进去以后，觉得自己的官很大，问他们说，我这个是多大的官多少品？他手下那些小弟告诉他说无品，他说是不是大的五品？说不是大五品，是小吏没品。孙悟空生气了，然后反出天宫去了。孙悟空那个弼马温应该是流外官。在唐朝它给这一些担任吏职的人也给了一个出路，就是你担任吏职多少年以后，你也可以升到流内官来，当然通过这个途径做官的时候，人们认为不太光彩。所以唐太宗有一次问一个宰相，说你是什么出身？结果那家伙脸红脖子粗地弄了半天，说“臣是流外出身”，觉得很没面子。后来魏征就批评唐太宗，说你不尊重大臣，你明明知道他是流外出身，你在朝堂上当这么多人面弄得他下不了台。后来太宗给他做检查。就可见流外出身是不怎么光彩的。