因为最近几年，我一直在主持有关辞典编纂和修订的工作。在修订《现代汉语词典》以及《新华字典》的时候，我就发现提示词的使用非常混乱。我翻了一下别的词典或者是字典，同样非常混乱，那么我就想了，为什么会这么混乱。我想必须要从理论上和操作上都能够把这个问题搞清楚，从而使我们的提示词的使用能够走上正确的轨道。

我们先看什么叫提示词。它是指释义的时候，用来提示词义的由来、引申途径，或者跟字面义不同的实际语义，或者深层含义等这样的一个前导词语，它一般都用在释文的前面，或者是小句的开头，就像比喻、形容、指、泛指、特指、借指等等，这些就叫提示词。

《现代汉语词典》里的提示词主要有以下几种，最多的其实就是指，指的数字我没有统计出来。指又包括借指、泛指和特指。另外比喻也是一大类，有2906个，其中用于比喻是84，带菱形号的用于比喻是645，那么把这些都加起来的话，一共是3635处用到了比喻这个提示词，用形容的有2158处。此外还有称，称又包括讥称、蔑称、尊称等等，还有表示。

那么在这一套提示词当中，有四个概念的使用有很多交叉，所以误用的地方也是最多的，就是比喻、形容和泛指、借指，这四个提示词用错的是最多的。