他说：“所有伟大具有古典传统的共同体民族，都借助某种和超越尘世的权力秩序相联结的神圣语言为中介，把自己设想为位居宇宙的中心。因此拉丁文等等，包括中文，它的扩张范围在理论上是没有限制的。”事实上书写文字越死亡，它越处于死亡的状态，离口语越远的意思，那么就越好。原则上为什么？因为这样的文字人人都可以进入，它是一个纯粹的符号的事情。

这种语言，我为什么特别关注这里边提出的“语言”的问题。因为语言它的民族共同体，想象当中、这种建构当中，它起的作用，“由神圣语言结合起来的共同体”。

中国人都说中国话，汉族都说汉族话，是吧？甚至现在网络上有很多骗子，我记得我刚刚从日本回到中国来的时候，就接到过一个骗子电话，说：“你中奖了，恭喜你！”结果，他说话的同时，你就听见外边有鸡叫声，嗷嗷的，鸡在打鸣。我一听天哪，呵呵，肯定是让我一下就想到乡下，是吧？还有他说话的方言。所以肤色能区分一个人，乡音也能区分一个人，是吧？

汉字圈，我们这汉字圈的共同的，现在我们认为韩国、日本、中国，包括以前的越南，那都是属于汉字圈。这种想象，基于文字的象形文字的想象。

当然想象在近代之后经历了很多挑战，是吧？也出现了很多分化、演化，包括像朝鲜的彻底废除汉字，是吧？中国也曾经流行过一段，50年代，走拼音化、拉丁化的道路。这些都意味着什么？在我们共同体想象的时候，这个汉字的命运。

日语和汉语也是一样，尽管我们同样用的汉字，现在汉字已经有一些不一样了，是吧？所以再强调的话，特别关键的，是说，语言在想象共同体里边发挥的作用，越老、传统的共同体，它对语言越充满了一种信心。

那个时候，这里面说异乡人，我想可能指的就是最早到中国来的传教士。明末的时候，利玛窦他们来的时候，你看那个记载，它说，“着华服”——穿着中国的衣服，“习华语”——他说中国话。那个时候传教士他采取的是一种归顺的这样一种策略。他如果不穿中国服装，不说汉语的话，我想利玛窦他不会有后来的这种成就。相反的，徐家汇藏书楼——徐光启这些人，他们在接触到利玛窦这些人的时候，我想他怎么想象的西方？是不是利玛窦他们说汉语的时候，他也会觉得很舒服？这种心里舒服，又意味着什么？